Baserat på datorsimuleringar, astrofysiker vid universitetet i Bern, Schweiz, dra slutsatsen att kometen Chury inte fick sin ankliknande form under bildandet av vårt solsystem för 4,5 miljarder år sedan. Även om det innehåller urmaterial, de kan visa att kometen i sin nuvarande form knappast är mer än en miljard år gammal.

Baserat på data från rymdsonden Rosetta, forskare har hittills antagit att kometen 67P/Churyumov – Gerasimenko härstammar från den inledande fasen av vårt solsystem. Dess säregna, en ankformad struktur skulle ha resulterat från en mild kollision av två föremål för cirka 4,5 miljarder år sedan.

Baserat på ny forskning, Martin Jutzi och Willy Benz från NCCR PlanetS och Center for Space and Habitability (CSH) vid University of Bern, tillsammans med kollegor, har nu kommit till en annan slutsats. Som ett resultat av två studier publicerade i specialisttidskriften Astronomi &Astrofysik , Astrofysikern Martin Jutzi förklarar att "Det är osannolikt att en kropp som Chury har överlevt så länge utan skador - våra datorsimuleringar visar detta."

Om antagandena i den nuvarande "standard" modellen av ursprunget till vårt solsystem är korrekta, en lugn inledande fas följdes av en period då stora kroppar initierade högre hastigheter och häftigare kollisioner. I en första studie, forskarna beräknade hur mycket energi som skulle behövas för att förstöra en struktur som Chury i en kollision. Som det blev, Chury har en svag punkt:kopplingen mellan de två loberna - "halsen" mellan "huvudet" och "kroppen".

"Vi har funnit att den här strukturen lätt kan förstöras, även vid lågenergikollisioner, " sammanfattar Martin Jutzi. Willy Benz jämför kometens hals med skaftet på ett glas:"En diskmaskin måste rengöra mycket försiktigt, så att glasets skaft inte går sönder, " säger astrofysikern. Uppenbarligen, solsystemet hanterade inte denna aspekt lika noggrant.

Den nya studien visar att kometer som Chury upplevde ett betydande antal kollisioner över tiden, vars energi skulle ha varit tillräcklig för att förstöra en bilobsstruktur. Därför, formen är inte ursprunglig, men har utvecklats genom kollisioner under miljarder år. "Churys nuvarande form är resultatet av den senaste stora påverkan som förmodligen inträffade under de senaste miljarderna åren, " säger Martin Jutzi. Den ankformade Chury är därför mycket yngre än man tidigare trott. Det enda alternativet skulle vara att den nuvarande standardmodellen av solsystemets tidiga evolution inte är korrekt och det fanns färre små föremål än man tidigare trott. I det här fallet skulle det inte ha varit så många kollisioner och Chury skulle ha haft chansen att behålla sin ursprungliga form. "För tillfället, vi tror dock att Churys form är resultatet av många kollisioner, och att standardmodellen inte behöver revideras, säger Jutzi.

Ny form, samma innehåll

I den andra tidningen, Jutzi och Benz undersöker exakt hur Churys nuvarande form kunde ha blivit resultatet av en kollision. I sina datormodeller, de hade små föremål med en diameter på 200 till 400 meter som kraschade in i en cirka fem kilometer, roterande kropp i form av en rugbyboll. Islagshastigheten låg i intervallet 200 till 300 meter per sekund, vilket klart överstiger utrymningshastigheten för föremål av denna storlek (ca 1 meter per sekund). Dock, den inblandade energin är fortfarande långt under den för en katastrofal påverkan där en stor del av kroppen pulveriseras. Som ett resultat, målet revs i två delar, som, på grund av effekterna av deras ömsesidiga gravitationskraft, senare slogs samman till en struktur med två delar - en struktur som Chury.

Motsätter resultatet av denna forskning tidigare kunskap om att kometer består av urmaterial som är minst lika gamla som vårt solsystem? "Nej, " säger forskarna. Deras datorsimuleringar visar att den relativt lilla anslagsenergin inte värmer eller komprimerar kometen globalt. Kroppen är fortfarande porös och det flyktiga material som funnits i den sedan början behålls. I samband med Chury, dessa egenskaper kunde mätas på ett övertygande sätt med rymdsonden Rosetta. "Än så länge, det har antagits att kometer är ursprungliga byggstenar - liknande Lego, "säger Willy Benz." Vårt arbete visar att Lego -blocken inte längre har sin ursprungliga form, men plasten som de består av är fortfarande densamma som i början."