Den 20 maj 2020 foto tillgängligt av NASA/JPL-Caltech, ingenjörer och tekniker för in provrör i magen på Perseverance Mars rover vid Kennedy Space Center i Florida. NASA höjer satsen med sin nyaste rover på väg till Mars. Planerar att raketa bort den här veckan från Florida, Perseverance är NASA:s modigaste och smartaste Marsrover hittills. (NASA/JPL-Caltech via AP)
Med åtta framgångsrika Mars-landningar, NASA tar steget med sin nyaste rover.
Rymdskeppet Perseverance – inställd på lyft den här veckan – är NASA:s modigaste och smartaste Marsrover hittills.
Den har den senaste landningstekniken, plus de flesta kameror och mikrofoner som någonsin har satts ihop för att fånga synen och ljuden av Mars. Dess supersanerade provreturrör – för stenar som kan innehålla bevis på tidigare liv på mars – är de renaste föremålen som någonsin är på väg till rymden. En helikopter följer till och med med för en utomjordisk testflygning.
Sommarens tredje och sista uppdrag till Mars – efter Förenade Arabemiratens Hope orbiter och Kinas Quest for Heavenly Truth orbiter-rover combo – börjar med en uppskjutning planerad till torsdag morgon från Cape Canaveral. Liksom den andra rymdfarkosten, Uthållighet bör nå den röda planeten nästa februari efter en resa som sträcker sig över sju månader och mer än 300 miljoner miles (480 miljoner kilometer).
NASA-administratören Jim Bridenstine ser det inte som en tävling. "Men vi välkomnar verkligen fler upptäcktsresande att leverera mer vetenskap än någonsin tidigare, " sa han efter en lanseringsgranskning i måndags, "och vi ser fram emot att se vad det är som de kan upptäcka."
Här är en titt på Perseverance:
UTHALDIGHET VS. NYFIKENHET:
Den sexhjuliga, Perseverance i bilstorlek är en kopia av NASA:s Curiosity-rover, strövar på Mars sedan 2012, men med fler uppgraderingar och bulk. Dess 7-fots (2-meter) robotarm har ett starkare grepp och större borr för att samla stenprover, och den är packad med 23 kameror, de flesta i färg, plus två till om uppfinningsrikedom, liftarhelikoptern. Kamerorna kommer att ge den första glimten av en fallskärm som böljar öppen på Mars, med två mikrofoner som låter jordbor avlyssna för första gången. En gång hem till ett floddelta och en sjö, Jezero-kratern är NASA:s mest riskabla landningsplats för mars på grund av stenblock och klippor, förhoppningsvis undvikas av rymdfarkostens självnavigerande system. Uthållighet har mer självkörande förmåga, för, så den kan täcka mer mark än Curiosity. Förbättringarna ger en högre uppdragsprislapp:nästan 3 miljarder dollar.
Den här illustrationen som gjorts tillgänglig av NASA föreställer Ingenuity Mars Helicopter på den röda planetens yta nära Perseverance-rovern, vänster. NASA höjer satsen med sin nyaste rover på väg till Mars. Planerar att raketa bort den här veckan från Florida, Perseverance är NASA:s modigaste och smartaste Marsrover hittills. (NASA/JPL-Caltech via AP)
PROVSAMLING:
Uthållighet kommer att borra i stenar som sannolikt kommer att hålla tecken på forntida liv och förvara samlingen på marken för att vänta på en framtida rover. Fyrtiotre provrör finns ombord på denna rover, var och en noggrant skurad och gräddad för att ta bort jordiska mikrober. NASA vill undvika att introducera organiska molekyler från jorden till de återkommande marsproverna. Varje rör kan innehålla ett halvt uns (15 gram) kärnprover, och målet är att samla ungefär ett pund (0,5 kilogram) totalt för att återvända till jorden. NASA hoppas kunna starta upphämtningsuppdraget 2026 och få tillbaka proverna på jorden 2031 – snarast.
HELIKOPTERDEMO:
Helikoptern på 1,8 kilogram, Påhittighet, kommer att resa till Mars med roverns mage och, några månader efter landning, försök att flyga solo. När du väl släppte på Mars yta, Uppfinnighet kommer att börja som en fågelunge, stiger 10 fot (3 meter) in i planetens extremt tunna atmosfär och flyger framåt upp till 6 fot (2 meter). Med varje försök, den kommer att försöka gå lite högre och längre. "Det är verkligen som bröderna Wrights ögonblick, ", sa projektledaren MiMi Aung. Hon har en månad på sig att klämma in så många helikopterhopp som möjligt innan rovern går vidare till mer pressande geologiskt arbete. I framtiden kan nästa generations helikoptrar spana ut avlägsna Mars territorium efter astronauter eller till och med robotar.
MÄNNISKA FÖRDELAR:
Förutom helikoptern, Uthållighet bär på andra experiment som direkt kan gynna astronauter på Mars. Ett instrument lika stort som ett bilbatteri kommer att dölja atmosfärisk koldioxid till syre, en viktig ingrediens för raketdrivmedel och andningssystem. Ett annat instrument, zappa stenar med laser för att identifiera organiska molekyler och mineraler, bär prover av rymddräktens material. NASA vill se hur tygerna tål den hårda miljön på mars. Det blir i bästa fall 2030-talet, enligt NASA, innan astronauter vågar sig till Mars.
COOLA STOWAWAYS:
Ett par marsmeteoriter är äntligen på väg hem, eller åtminstone delar av dem för att användas som kalibreringsmål av laserskjutinstrument ombord på Perseverance. Andra coola fripassagerare:kiselchips som bär namnen på nästan 11 miljoner människor som registrerade sig, samt en liten platta som visar Jorden och Mars på motsatta sidor av solen med meddelandet "utforska som en" i morsekod instoppad i solstrålarna. Det finns också en plakett som hyllar medicinsk personal vid pandemins frontlinjer. Coronaviruset hindrar hundratals forskare och andra teammedlemmar från att resa till Cape Canaveral för lanseringen.
© 2020 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna. Detta material får inte publiceras, utsända, omskrivs eller omdistribueras utan tillstånd.
