En rysk Proton-M-raket som bär rymdfarkosten ExoMars 2016 sprängs av från Baikonurs kosmodrom i mars 
Finansieringen av prestigeprojekten representerade en stor del av investeringarna på totalt 10,3 miljarder euro som godkändes vid ett tvådagarsmöte i Europeiska rymdorganisationens (ESA) ministerråd, dess chef meddelade.
Kontantbekymmer har länge kastat en skugga över Europas planer på att äntligen skicka en rover till Mars och att förbli involverad i ISS med partners Amerika, Kanada, Japan och Ryssland.
ESA hade varnat inför mötet i Luzern, Schweiz, att samtalen kan vara "utmanande" med tanke på "den nuvarande ekonomiska och politiska situationen i Europa".
Saken hjälptes inte av en testlandare på 230 miljoner euro, utformad för att lägga grunden för den planerade rovern, krossade den röda planeten i oktober.
Men ESA:s generaldirektör Jan Woerner meddelade i fredags att ministrar från ESA:s 22 medlemsländer plus Slovenien och Kanada, som utgör rådet, hade kommit överens om "en stor summa pengar för framtiden".
"Det låter oss verkligen gå framåt, " sa han på en presskonferens webbsändning från Luzern.
Regeringsportföljerna av de närvarande "rymdministrarna" varierade från handel, ekonomi och teknik till högre utbildning.
Hur är det med Trump?
De enades om att investera 1,45 miljarder euro fram till 2021 i rymdutforskning – inklusive cirka 960 miljoner för ISS och ytterligare 436 miljoner för ExoMars-projektet.
Cirka 3,8 miljarder öronmärktes för ESA-vetenskap, forskning och utveckling fram till 2021, 1.3 för telekommunikationsprojekt fram till 2024, och 1,6 miljarder för satellituppskjutare fram till 2023.
Ministrarna godkände finansieringen bara sex veckor efter ESA:s testlandare i poolstorlek, Schiaparelli, slogs in på Mars – Europas andra misslyckade försök att nå den röda planetens yta.
Landaren hade utformats för att testa atmosfäriska och landningsredskap för en rover vars planerade lansering redan har försenats från 2018 till 2020 på grund av finansieringshänsyn.
Rovern kommer att vara utrustad med en borrmaskin för att söka efter tecken på liv - tidigare eller nuvarande - under Marsytan.
ESA hade tidigare budgeterat 1,5 miljarder euro för ExoMars, ett gemensamt projekt med Ryssland, som även inkluderar en satellit placerad i vår grannplanets bana i oktober.
Ministrarna på fredagen avslutade också osäkerheten om Europas roll i ISS efter 2020.
De andra deltagande länderna hade länge gått med på att driva och finansiera den kretsande vetenskapsplattformen till åtminstone 2024.
"Vi kan nu också bekräfta att vi ska till 2024 med den internationella rymdstationen, sa Woerner.
Månen och där bortom
Ministrarna enades vidare om att fortsätta med att bygga en "servicemodul" för NASA:s planerade Orion -rymdfarkoster, avsedd att transportera besättningar till ISS, månen och där bortom.
Mötet kom i en tid av ansträngda relationer mellan ExoMars partner Europa och Ryssland på grund av meningsskiljaktigheter om Ukraina och Syrien, samt osäkerhet över ISS-ledda USA:s ledning under den tillträdande presidenten Donald Trump.
Med fredagens budgetgodkännande, "Europa har placerat sig i en bra position ... i en tid då nya konkurrenter och osäkerheter dyker upp, "Frankrikes statssekreterare för utbildning Thierry Mandon, ledamot av rådet, sa till AFP.
Woerner sa att han skulle ha möten nästa vecka med NASA-chefer, inklusive dess administratör Charlie Bolden.
När Trumps planer blir tydligare, "vi har kontakter till NASA för att få den bästa informationen vad betyder det också för samarbetet mellan NASA och ESA, " han sa.
"Jag kan inte berätta något om mina förväntningar på framtiden. Det här är alldeles för tidigt."
ESA uppmanades att vända sig till Ryssland på ExoMars efter att USA:s budgetnedskärningar ledde till att NASA drog sig ur uppdraget 2012.
Många fruktar att Trump kommer att göra ytterligare nedskärningar, som äventyrar amerikanska och internationella rymdprogram, inklusive ISS.
© 2016 AFP
