En ny studie av Ovda Fluctus lavaflödet på Venus indikerar att det är gjord av basalt lava. Denna upptäckt försvagar föreställningen att Venus en gång kan ha varit jordliknande med ett uråldrigt hav av flytande vatten.

Tidigare studier antydde att tidiga Venus en gång var varm och våt baserat på kemin i dess atmosfär och närvaron av högland. Dessa högländer troddes vara bildade av granitisk sten, som jordens kontinenter, vilket krävde att oceaner av vatten bildades.

Forskare vid Lunar and Planetary Institute (LPI), inklusive praktikant Frank Wroblewski från Northland College, upptäckt att ett vulkanflöde på Venus Ovda Regio höglandsplatå består av basaltisk lava, ifrågasätter tanken att planeten en gång kan ha varit jordliknande med ett gammalt hav av flytande vatten.

LPI-teamet kartlade om Ovda Fluctus lavaflödet med hjälp av radardata. De upptäckte att flödet inte är granitiskt som man förväntade sig från sin plats, men är mer troligt uppbyggd av basaltsten som kan bildas med eller utan vatten. Resultatet har potentiellt betydande konsekvenser för Venus evolutionära historia. Den nya kartan och resultaten publiceras i Journal of Geophysical Research:Planeter.

"Vi vet så lite om Venus yta, " säger teammedlemmen Dr Allan Treiman, en Universities Space Research Association (USRA) forskare vid Lunar and Planetary Institute (LPI). "Om Ovda Regio-höglandet är gjorda av basaltisk sten som det mesta av Venus, de pressades sannolikt upp till sina nuvarande höjder av inre krafter, möjligen som berg som är resultatet av plattektonik på jorden."