Ett artificiellt neuralt nätverk har identifierat en kvadratisk struktur i en triangulär i en krater på dvärgplaneten Ceres, med flera personer som är överens om denna uppfattning. Resultatet av detta spännande visuella experiment, utförd av en spansk neuropsykolog, Parlamentet ifrågasätter tillämpningen av artificiell intelligens vid sökandet efter utomjordisk intelligens (SETI).

Ceres, även om det största föremålet i huvudasteroidbältet, är en dvärgplanet. Den blev känd för några år sedan för en av sina kratrar:Occator, där några ljuspunkter observerades, leder till alla möjliga spekulationer. Mysteriet löstes när NASA:s Dawn-sond kom tillräckligt nära för att upptäcka att dessa ljuspunkter härrörde från vulkanisk is och saltutsläpp.

Nu har forskare från University of Cadiz (Spanien) tittat på en av dessa platser, kallas Vinalia Faculae, och har drabbats av ett område där geometriska former skenbart är observerbara. Denna egenhet har fått dem att föreslå ett märkligt experiment:att jämföra hur människor och maskiner känner igen planetbilder. Det slutliga målet var att analysera om artificiell intelligens (AI) kan hjälpa till att upptäcka "teknosignaturer" av möjliga utomjordiska civilisationer.

"Vi var inte ensamma om det här, vissa människor tycktes urskilja en kvadratisk form i Vinalia Faculae, så vi såg det som en möjlighet att konfrontera mänsklig intelligens med artificiell intelligens i en kognitiv uppgift med visuell perception, inte bara en rutinuppgift, men en utmanande sådan med implikationer som påverkar sökandet efter utomjordiskt liv (SETI), inte längre enbart baserat på radiovågor, " förklarar Gabriel G. De la Torre.

Teamet till denna neuropsykolog från University of Cadiz, som redan har studerat problemet med oupptäckta icke-jordiska intelligenta signaler (den kosmiska gorillaeffekten), samlade nu 163 frivilliga utan utbildning i astronomi för att avgöra vad de såg på bilderna av Occator.

De gjorde sedan samma sak med ett artificiellt synsystem baserat på konvolutionella neurala nätverk (CNN), tidigare tränat med tusentals bilder av kvadrater och trianglar för att kunna identifiera dem.

"Både människor och artificiell intelligens upptäckte en kvadratisk struktur i bilderna, men AI identifierade också en triangel, " noterar De la Torre, "och när det triangulära alternativet visades för människor, andelen personer som påstår sig se det ökade också avsevärt." Fyrkanten verkade vara inskriven i triangeln.

Dessa resultat, publiceras i Acta Astronautica tidning, har låtit forskare dra flera slutsatser:"Å ena sidan, trots att det är på modet och har en mängd applikationer, artificiell intelligens kan förvirra oss och berätta att den har upptäckt omöjliga eller falska saker, säger De la Torre, "och detta äventyrar därför dess användbarhet i uppgifter som sökandet efter utomjordiska teknosignaturer i vissa fall. Vi måste vara försiktiga med dess implementering och användning i SETI."

"Å andra sidan, " han lägger till, "om AI identifierar något som vårt sinne inte kan förstå eller acceptera, kan det i framtiden gå utanför vår medvetenhetsnivå och öppna dörrar till verkligheten som vi inte är förberedda på? Tänk om kvadraten och triangeln i Vinalia Faculae i Ceres var konstgjorda strukturer?"

Till sist, neuropsykologen påpekar att AI-system lider av samma problem som deras skapare:"Implikationerna av fördomar i deras utveckling bör studeras ytterligare medan de övervakas av människor."

De la Torre avslutar med att erkänna att, i verkligheten, "vi vet inte vad det är, men vad artificiell intelligens har upptäckt i Vinalia Faculae är förmodligen bara ett spel av ljus och skugga."