(A) korn 126A; röd streckad ruta indikerar området som ska förstoras i (B). (B) Området där det finns de tre metallsammansättningarna som innehåller de två olika ikosaedriska faserna; röda streckade rutor (anges som 1, 2 och 3) anger de områden som ska förstoras i paneler till höger. Paneler 1, 2 och 3 visar de olika sammansättningarna av mineraler i de tre metallsammansättningarna. Kreditera: Vetenskapliga rapporter (2016). DOI:10.1038/srep38117
(Phys.org)—Ett litet team av forskare från USA och Italien har hittat bevis på en naturligt bildad kvasikristall i ett prov som erhållits från Khatyrka-meteoriten. I deras papper publicerad i tidskriften Vetenskapliga rapporter , teamet beskriver hur de hittade kvasikristallen och ger några möjliga förklaringar på hur den bildades.
Före 1980-talet, forskare trodde att det bara fanns två typer av fasta ämnen; kristaller och amorfa fasta ämnen. Kristaller är material gjorda av atomer som är sammanfogade i ett upprepande gitter. Amorfa fasta ämnen är snarare motsatsen, har ingen riktig ordning. Men sedan upptäckte forskare att en annan typ av struktur kunde existera, åtminstone teoretiskt — kvasikristaller. De är gjorda av gitteratomer, som kristaller, men upprepa inte. Efter att ha etablerat deras existens, forskare började tillverka dem i laboratorier - över 100 har skapats hittills. Just då, det var inte klart om kvasikristaller kunde existera naturligt, även om vissa menade att det inte fanns någon anledning för dem att inte uppstå under förhållanden som liknar de som används i laboratorier – så började en sökning efter ett exempel.
Den sökningen slog igenom 2009, som ett team som studerade prover från Khatyrka-meteoriten i nordöstra Ryssland hittade två exempel på kvasikristaller som var av samma typ som hade tillverkats i labbet. I denna nya ansträngning, forskarna rapporterar att de har hittat en tredje kvasikristall från samma meteoritprov, men denna har aldrig gjorts på konstgjord väg förut — den är också mycket lik en av de andra två kvasikristallerna som finns i meteoriten. Alla tre har metalliskt aluminium, som, laget noterar, binder väl till syre. Den nyaste har även järn och koppar.
Även om de inte har något sätt att bevisa det, forskarna föreslår att det är möjligt att kvasikristallerna kom till på grund av en kollision mellan asteroider – ett sådant våldsamt slag skulle ge både den värme och energi som behövs för att orsaka de unika formationerna. De föreslår att ytterligare studier av exemplaren kan leda till en bättre förståelse av det tidiga solsystemet. Upptäckten ger också nytt hopp om att naturligt förekommande kvasikristaller kan hittas som har sitt ursprung på jorden.
© 2016 Phys.org
