(Phys.org) —Astronomer har hittat totalt 76 nya ultradiffusa galaxer (UDG) i det massiva galaxklustret betecknat Abell 2744 (även känt som Pandoras kluster). Upptäckten uppdaterar den aktuella folkräkningen av galaxer i detta kluster och kan hjälpa till att bättre förstå UDG:s karaktär i allmänhet. Resultaten presenterades i ett papper publicerat 30 december på arXiv.org.

UDG är galaxer med mycket låg densitet. De största UDG:erna har liknande storlekar som Vintergatan men har bara ungefär en procent så många stjärnor som vår hemgalax. Mysteriet med UDG förbluffar fortfarande forskare när de försöker förklara varför dessa svaga men stora galaxer inte slits sönder av tidvattenfältet i sina värdkluster. Vidare, det är inte klart vilken bråkdel av UDG som är "misslyckade" gigantiska lysande galaxer, "uppblåsta dvärgar, "eller något annat fenomen.

Abell 2744 är ett gigantiskt galaxkluster som ligger nästan 4 miljarder ljusår bort i skulptörkonstellationen. Det är ett av de mest massiva och mest störda galaxkluster som hittills är kända. Dess intracluster ljusfraktion är hög och dess stjärnpopulation överensstämmer med störningen av lysande galaxer, vilket gör det till en utmärkt plats att söka efter UDG:er.

Det är därför ett team av forskare under ledning av Steven Janssens från University of Toronto, Kanada, har undersökt Abell 2744 med data från Hubble Space Telescope (HST) Frontier Fields (FF) -programmet. FF är känt för att producera de djupaste bilderna hittills av galaxkluster och gravitationslinser. Analysen av FF -data gjorde det möjligt för astronomerna att skilja dussintals nya UDG:er i detta gigantiska galaxkluster.

"Vi rapporterar upptäckten av en stor befolkning av ultra-diffusa galaxer i det massiva galaxklustret Abell 2744 (z =0,308) som observerats av Hubble Frontier Fields-programmet, "skrev forskarna i tidningen.

Som ett resultat, laget upptäckte 76 nya UDG:er - 41 i klusterfältet och 35 i parallellfältet. De uppskattade också det totala antalet UDG som Abell 2744 innehåller. Enligt tidningen, med tanke på att de analyserade data från observationerna endast tar en liten del av galaxklustret, det ska vara ungefär 2, 100 ultradiffusa galaxer i Abell 2744. Forskarna noterade att detta är 10 gånger antalet UDG som finns i ett liknande kluster som kallas Abell 1656 (eller Coma Cluster).

"Abell 2744 är värd uppskattningsvis 2133 ± 613 UDG, 10 gånger antalet i koma, "läser tidningen.

Forskningen tillät också forskarna att uppskatta antalet ultrakompakta dvärg (UCD) galaxer i Abell 2744. Enligt deras beräkningar det finns cirka 385 UCD i galaxklustret.

Forskarna drog slutsatsen att vissa UCD i Abell 2744 en gång kan ha varit kärnor eller satelliter av fallande UDG, noterar att de senare i slutändan förstörs av tidvattenkrafter.

"När UDG faller in och upplöses (och förmodligen, smälter in i ljuset inom klustret), de lämnar efter sig en rest av obundet, men långlivade UCD, "skrev laget.

© 2017 Phys.org