Nya spårningsdata bekräftar att NASA:s rymdfarkost OSIRIS-REx klarade sin första Deep Space Maneuver (DSM-1) den 28 december, 2016. Motorbrännan ställer upp rymdfarkosten för en gravitationshjälp på jorden i höst när den fortsätter sin tvååriga resa till asteroiden Bennu.

Den stora manövern var den första med OSIRIS-REx huvudmotorer och resulterade i en förändring på 964 miles per timme (431 meter per sekund) i fordonets hastighet med användning av 780 pund (354 kg) bränsle.

Spårningsdata från Deep Space Network (DSN) bekräftade den framgångsrika manövern, och efterföljande nedlänk av högfrekvent telemetri från rymdfarkosten visar att alla delsystem fungerade som förväntat.

"DSM-1 var vår första stora banbyte och första användning av huvudmotorerna, så det är bra att ha det under bältet och vara på en säker väg till Bennu, sa Arlin Bartels, biträdande projektledare vid NASA:s Goddard Space Flight Center i Greenbelt, Maryland.

DSM-1 representerar den första stora, milstolpe efter lanseringen för OSIRIS-REx. Den betydande förändringen i bana från DSM-1 var nödvändig för att sätta OSIRIS-REx på kurs för ett möte med jorden i september i år.

En mindre bankorrigeringsmanöver kommer att utföras på onsdag, 18 januari för att förfina kursen för förbiflygningen av jorden, under vilken jordens gravitation kommer att böja OSIRIS-REx-banan och slänga den mot ett möte med asteroiden Bennu hösten 2018.