SpaceX tillkännagav söndagen (29 januari) en betydande blandning av Falcon 9-startschemat, säger att ett nyckeluppdrag från NASA för att återförsörja rymdstationen flyttar till spetsen och kommer nu att bli deras första uppdrag att skjuta upp från historiska pad 39A vid Kennedy Space Center – som tidigare användes för att skjuta upp rymdfärjor.

Den sena nyttolastomkopplaren kommer att ge SpaceX ytterligare tid att slutföra allt det omfattande markstödsarbete och padtestning som krävs för att återanvända seaside Launch Complex 39A från lanseringen av NASAs rymdfärja till SpaceX Falcon 9.

Blastoff av den 22 våningar höga SpaceX Falcon 9 som bär ett obemannat Dragon-fraktfartyg med NASA som kund på CRS-10-återförsörjningsuppdraget till den internationella rymdstationen (ISS) kan komma så snart som i mitten av februari, sa SpaceX.

"SpaceX meddelade idag att dess första uppskjutning från Launch Complex 39A (LC-39A) vid NASA:s Kennedy Space Center i Florida kommer att vara CRS-10-uppdraget till den internationella rymdstationen, " sa SpaceX i ett uttalande.

CRS-10 räknas som SpaceX:s tionde fraktflyg till ISS sedan 2012 på kontrakt med NASA.

Besättningar har arbetat många timmar för att modifiera pad 39A och göra den redo för Falcon 9-lanseringar. Också, den nybyggda transportörens uppskjutningsrakett sågs höjas vid plattan flera gånger de senaste dagarna. Transportören kommer att flytta raketen horisontellt uppför lutningen vid dynan, och sedan resa den vertikalt.

"Denna schemaändring ger tid för ytterligare testning av marksystem inför CRS-10-uppdraget, "Meddelar SpaceX i ett uttalande.

Överraskningsväxlingen hos kunder innebär att den tidigare planerade första Falcon 9-uppskjutningen från pad 39A på den kommersiella kommunikationssatelliten EchoStar 23 skjuts upp till ett senare datum – kanske slutet av februari.

Tills nu, EchoStar 23 var planerad att bli den första satelliten som sänds upp av en Falcon 9 från Launch Complex 39A på NASA:s Kennedy Space Center. Det kunde ha kommit så snart som i slutet av denna vecka.

Dock, lanseringsdatumet för Falcon 9 från pad 39A har fallit upprepade gånger i januari, med den här veckan den 3 februari som det senast riktade "No Earlier Than" NET-datumet.

SpaceX återupptog framgångsrikt uppskjutningarna av Falcon 9 tidigare denna månad när den första flocken av 10 Iridium NEXT mobila röst- och datareläsatelliter sprängdes av på Iridium 1-uppdraget från Vandenberg Air Force Base i Kalifornien den 14 januari, 2017.

NASA får nu de första dibbarna för att använda pad 39A som har legat vilande i nästan sex år sedan rymdfärjan Atlantis lanserades på det sista skytteluppdraget STS 135 i juli 2011.

SpaceX hyrde pad 39A från NASA för uppskjutningar av Falcon 9 och Falcon Heavy redan 2014 och använde redan pad 40 på Cape Canaveral Air Force Station för Falcon 9-uppskjutningar till ISS.

Det sista Dragon-återförsörjningsuppdraget till ISS sprängdes den 18 juli, 2016 på CRS-9-uppdraget. Falcon 9:s första etapp återhämtades också framgångsrikt via en framdrivande mjuklandning tillbaka vid udden på natten.

Den sista framgångsrika Falcon 9-uppskjutningen från Space Launch Complex-40 ägde rum den 14 augusti, 2016, bär den japanska kommunikationssatelliten JCSAT-16 till omloppsbana.

Men efter den oväntade explosionen av startrampen den 1 september, 2016 som fullständigt förstörde en Falcon 9 och den kommersiella nyttolasten på 200 miljoner dollar Amos-6 under ett bränsletest före lanseringen, pad 40 fick omfattande skador.

Dessutom är det inte känt när plattan kommer att vara redo att återuppta lanseringen.

Så SpaceX har varit tvungen att byta uppskjutningsramper för framtida flygningar på kort sikt och trycka på pad 39A i drift mycket mer brådskande, och renoverings- och omställningsarbetet är ännu inte slutfört.

Hittills har SpaceX inte rullat en Falcon 9-raket till 39A, inte höjt den till startposition, inte genomfört en tankningsövning och inte genomfört ett statiskt eldprov. Alla passningskontroller med en riktig raket återstår att köra.

Det nuvarande lanseringsmålet i mitten av februari för CRS-10 förblir alltså ett måldatum och inte ett fast lanseringsdatum. EchoStar 23 är nästa på tur.

"Lanseringen är för närvarande inriktad på tidigast mitten av februari, " SpaceX utvecklade.

"Efter lanseringen av CRS-10, Det första kommersiella uppdraget från 39A är för närvarande planerat att vara EchoStar XXIII."

När dynan är klar, SpaceX planerar ett aggressivt uppskjutningsschema 2017.

"Braketbilarna, Drake, och EchoStar-satelliten är alla friska och förberedda för uppskjutning, ", sa SpaceX.

Historien om första användningen av en återvunnen Falcon 9 som bär kommunikationssatelliten SES-10 kan följa så snart som i mars, Om allt går bra.