Helhetens väg för den 21 augusti, 2017, solförmörkelse, kommer att svepa över USA från kust till kust för första gången på 99 år, sedan 1918. Astronomen Jay Pasachoff leder ett internationellt team av astronomer i att förbereda vetenskapliga observationer för att studera solens yttre lager, solkoronan, och även effekten av förmörkelsen på jordens atmosfär. Han samordnar också besökande astronomer från hela världen, ge ömsesidighet för sin gästfrihet under decennier av tidigare förmörkelseexpeditioner. Vid mötet i American Physical Society, Pasachoff presenterar en artikel om vetenskapliga observationer av solförmörkelser och deras potentiella konsekvenser för astrofysik.
I sitt föredrag vid American Physical Society's Division of Astrophysics, Pasachoff beskrev en mängd professionella ansträngningar planerade för att observera förmörkelsen. I hans egen grupp ingår forskare från Slovakien och Grekland, förutom studenter och kollegor från USA. De kommer att studera dynamiken i solkoronan och studera frekvensen av svängningar sett genom speciella koronala filter, del av att testa modeller av hur koronan värms upp till miljontals grader. De förbinder formen på koronan, hålls på plats av magnetfältet, till fasen av solfläckscykeln, med potentiella konsekvenser för nästa cykel, med tanke på att vi nyligen har gått in i solfläcksminimum. Prof. Shadia Habbal från University of Hawaii observerar med en internationell grupp som hon kallar solförmörkelsen sherpas. De använder en uppsättning filter i synligt och infrarött ljus för att studera koronans form och dess polarisering, som avslöjar orienteringen av solmagnetfältet. De studerar också coronas dynamik, och med hjälp av avbildning genom speciella filter som visar koronalgas med hög temperatur för att kartlägga övergången mellan typer av strålning i korona. Prof. Alexander Kosovichev från New Jersey Institute of Technology, arbetar med Dr Serge Koutchmy från Institute of Astrophysics i Paris, planerar också att studera koronal polarisering. Koutchmy har speciella metoder för högkontrast och högupplöst bearbetning av koronala bilder. Många solförmörkelseastronomer arbetar med bildbehandlingsfärdigheterna hos prof. Miloslav Druckmuller från Brno, Tjeckien.
Prof. Hugh Hudson och Laura Peticolas från Space Science Laboratory vid University of California, Berkeley, leder ett Megamovie-projekt för att använda tusentals bilder tagna av medlemmar av allmänheten, så kallade medborgarforskare, för att ge en animering av variationer i bilder under de 90 minuter som Månens skugga tar att korsa det kontinentala USA. I en separat plan för medborgarvetenskap, Dr Matt Penn från National Solar Observatory planerar ett Citizen Continental-America Telescope Eclipse Experiment (Citizen CATE), med 60 identiska solteleskop placerade över hela vägen för att göra en animering av högt kalibrerade identiska bilder för att visa koronal dynamik.
Ett National Science Foundation-plan kommer att resa på hög höjd för att studera koronala spektra i infrarött, i en plan ledd av Drs. Leon Golub och Dr Ed DeLuca från Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, med doktoranden Jenna Samra.
Pasachoff försöker förmedla till allmänheten hur spännande det är att vara utomhus på vägen för en solförmörkelse. Det är särskilt viktigt för elever i alla åldrar att vara utomhus under förmörkelsen, eftersom fenomenet kan vara inspirerande. Han betonar att "att vara ens 10 eller 100 miles utanför stigen är som att vara utanför en fotbollsstadion, tekniskt "på stadion" men saknar faktiskt att se huvudevenemanget." Han skulle vilja övertyga 300 miljoner amerikaner från hela landet att ansluta sig till de 12 miljoner människor som lever inom totalitetens väg under de två eller så minuterna av totaliteten på 21 augusti (Ytterligare 76 miljoner människor bor inom en 200-mils bilresa från stigen, enligt kartmakaren Michael Zeiler från Santa Fe.)
Vetenskapskonsult och expert inom skolvetenskap Charles Fulco kommer att delta i konferensen, som beskriver aktiviteter som elever i grundskolan och gymnasiet (dagis till gymnasiet) kan delta i för att förbereda dem för förmörkelsen och för att bli inspirerade av att observera den.
Pasachoff har sett fler solförmörkelser än någon någonsin:solförmörkelsen den 21 augusti blir hans 66:e solförmörkelse och hans 34:e totala förmörkelse. Han är ordförande för International Astronomical Unions arbetsgrupp för solförmörkelser, en gemensam arbetsgrupp för solenergi- och utbildnings-/uppsökande-/arvskommissionerna. Han är också medlem i Eclipse 2017 Task Force of the American Astronomical Society. Pasachoff är Field Memorial professor i astronomi vid Williams College, och håller ett besöksmöte på Caltech. Hans examina är från Harvard och han är fellow i American Physical Society.
Hans vetenskapliga observationer vid den totala förmörkelsen 2017 sponsras av kommittén för forskning och utforskning av National Geographic Society och Solar Terrestrial Program från U.S. National Science Foundation. Förutom hans forskning, han har länge arbetat med att sprida information om hur underbart det är att observera en total förmörkelse och hur man kan observera den på ett säkert sätt. Han håller uppsatser om sådana ämnen vid mötet med American Astronomical Society i Texas, vid American Physical Society möte i Washington, DC, den 31 januari, och vid American Association of Physics Teachers möte i Atlanta den 19 februari, där han tar emot sällskapets Richtmyer Memorial Lecture Award. Han har organiserat en session om förmörkelsen vid mötet i Boston den 17 februari av American Association for the Advancement of Science. Han slutför artiklar om solen och förmörkelsen för Scientific American och Natur astronomi , förutom att tillhandahålla ett resursbrev om solförmörkelser för American Journal of Physics .
Pasachoff är medförfattare, med Leon Golub, av en populär bok om Sun:Nearest Star:The Surprising Science of Our Sun, och en teknisk bok, Solens Corona. Böckerna kommer att tilldelas som en del av läsningen av en vårterminskurs han håller på Williams College i solfysik, där eleverna får möjlighet att förbereda sig för observation av förmörkelse och att följa med forskargruppen till själva förmörkelsen. Pasachoff och Golub har förberett en ny bok, Solen, för Vetenskapsmuseet, London, publiceras i juni. Den senaste tryckningen av hans Peterson Field Guide to the Stars and Planets innehåller två dussin sidor om observation av förmörkelse. Pasachoff arbetar med PBS:s NOVA för att förbereda ett tv-program som ska sändas två nätter efter förmörkelsen.
