Den totala solförmörkelsen den 21 augusti, 2017, sträcker sig över USA från kust till kust, ger forskare en unik möjlighet att studera förmörkelsen från olika utsiktspunkter. Kredit:NASA:s Scientific Visualization Studio
Den första totala solförmörkelsen på det kontinentala USA på nästan 40 år äger rum den 21 augusti, 2017. Förutom att ge en lysande syn på daghimlen, totala solförmörkelser ger en sällsynt chans för forskare att samla in data som endast är tillgängliga under förmörkelser. NASA finansierar 11 vetenskapliga studier som kommer att dra nytta av denna möjlighet.
"När månen blockerar solen under en total förmörkelse, de områden på jorden som är i den direkta vägen till helheten blir mörka som natten i nästan tre minuter, "sa Steve Clarke, chef för Heliophysics Division vid NASA:s högkvarter i Washington, D.C. "Detta kommer att vara en av de bäst observerade förmörkelserna hittills, och vi planerar att dra nytta av denna unika möjlighet att lära oss så mycket vi kan om solen och dess effekter på jorden."
Den totala solförmörkelsen i augusti 2017 kommer att ge ett unikt tillfälle att studera jorden, solen, och deras interaktion på grund av förmörkelsens långa väg över land. Den totala förmörkelsens väg korsar USA från kust till kust, så forskare kommer att kunna göra markbaserade observationer under en period av mer än en timme för att komplettera den mängd data som tillhandahålls av NASA-satelliter.
De 11 NASA-finansierade studierna korsar en rad discipliner, använda den totala solförmörkelsen för att observera vår sol och jorden, testa nya instrument, och till och med utnyttja kunskaperna hos medborgarforskare för att utöka vår förståelse av sol-jord-systemet. Studierna listas nedan, följt av namnet på huvudutredaren och deras heminstitution.
Studerar solen
Under en total solförmörkelse, månen blockerar solens överväldigande ljusa ansikte, avslöjar den relativt svaga solatmosfären, kallas corona. Forskare kan också använda ett instrument som kallas coronagraph - som använder en skiva för att blockera solens ljus - för att skapa en konstgjord förmörkelse. Dock, ett fenomen som kallas diffraktion suddar ut ljuset nära skivan i en koronagraf, gör det svårt att få tydliga bilder av coronas inre delar, så totala solförmörkelser är fortfarande den enda möjligheten att studera dessa regioner i tydlig detalj i synligt ljus. På många sätt, dessa inre delar av koronan är den felande länken för att förstå källorna till rymdvädret - så totala solförmörkelser är verkligen ovärderliga i vår strävan att förstå sambandet mellan sol och jord.
De solfokuserade studierna är:
Studerar jorden
Totala solförmörkelser är också en möjlighet att studera jorden under ovanliga förhållanden. Den plötsliga blockeringen av solen under en förmörkelse minskar ljuset och temperaturen på marken, och dessa snabbt föränderliga förhållanden kan påverka vädret, växtlighet och djurens beteende.
De jordfokuserade studierna är:
