Matthias Maurer, från Tyskland, har påbörjat sin astronaututbildning som en del av ESA:s astronautkår.

Matthias var bland de 10 finalisterna i valet 2009, och genomgår nu grundutbildning vid European Astronaut Center i Köln, Tyskland.

ESA-astronauten Thomas Pesquet befinner sig på den internationella rymdstationen och alla originalklasser från 2009 har nu flugit i rymden. Matthias Maurers nominering återspeglar byråns framgångar i Stationprogrammet och ger nya flygmöjligheter inom en snar framtid.

Efter urvalsprocessen 2009, Matthias anställdes för ESA som besättningsstödsingenjör och fick omfattande utbildning och erfarenhet av mänskliga rymdflygoperationer, ger honom ett första smakprov på jobbet. Som Eurocoms rymdfarkostkommunikatör, han stöttade sina kollegor i rymden.

Matthias upplevde viktlöshet under paraboliska flygningar medan han hjälpte till med träningen av kollegan Samantha Cristoforetti och han deltog i ESA:s CAVES underjordiska träning. Sommaren 2016 deltog han i ett NASA-program som skickar astronauter, ingenjörer och forskare att bo och arbeta under vattnet i Aquarius forskningsstation som en stand-in för rymdfärd.

Matthias är den sjunde medlemmen i astronautklassen 2009 och är varmt välkommen av sina kollegor. Mattias konstaterar, "Att bli astronaut är det bästa jobb jag kan tänka mig. Jag är stolt över att gå med i Europas bästa team för uppdrag runt jorden, till månen och bortom."

Matthias har en doktorsexamen i materialvetenskap och en bakgrund i fysik och kemi, tillsammans med en stark medicinsk kunskap motsvarande huvudområdena för forskning om den internationella rymdstationen.

Han talar fyra språk och lär sig ryska och kinesiska. Han tjänstgjorde som sjukvårdare och studerade materialvetenskap vid universitet runt om i Europa, inklusive Tyskland, Frankrike, Spanien och Storbritannien, med praktik i Argentina, Spanien och Sydkorea – en sann upptäcktsresande.

Matthias fortsätter:"När jag såg ESA:s rekryteringsannons för astronauter 2008 visste jag att detta var den perfekta kombinationen av mina ambitioner:att flyga, att bedriva forskning och utforska samtidigt som du arbetar i ett internationellt och interkulturellt team i framkanten av vetenskap och teknik

"Utsikten att göra detta som en ambassadör för Europa i rymden var en extra motivation."

Under sin tid på European Astronaut Center, Matthias var en drivande kraft bakom förberedelserna för månutforskning, ökad tillgång till centret för europeiska studenter och universitet, främja nya partnerskap, och ytterligare öppna den för allmänheten.

"Rymdflygning är fascinerande och inspirerande. Den tilltalar alla generationer och fungerar som en katalysator för innovation och vetenskapliga resultat. Jag ser fram emot att dela med mig av min passion, kunskap och erfarenheter med så många européer som möjligt."

Följ ESA:s onlinekanaler för uppdateringar om Matthias utbildning. Han kommer att genomföra grundutbildningen i år innan han lägger till mer specifik kunskap såsom Stationssystem. Han kommer att träna över hela världen på anläggningar i USA, Ryssland, Japan och Kanada, men hans hemmabas kommer att förbli ESA:s plats i Köln.