Polens premiärminister Mateusz Morawiecki, vänster, talar med Ungerns premiärminister Viktor Orban under ett rundabordsmöte vid ett EU-toppmöte i Europeiska rådets byggnad i Bryssel, torsdag, 10 december, 2020. Europeiska unionens ledare träffas för ett toppmöte i slutet av året som kommer att ta upp allt från klimat, sanktioner mot Turkiet till budget och virusåterhämtningsplaner. Brexit kommer att diskuteras vid sidan av. (Olivier Hoslet, Pool via AP)
EU:s ledare enades på fredagen om ett ambitiöst mål för att minska utsläppen av växthusgaser efter att ha låst upp blockets landmärkebudget och återhämtningsfond för coronaviruset vid ett maratonmöte.
De 27 medlemsländerna träffade en överenskommelse om ett bindande mål att minska utsläppen med minst 55 procent till 2030 efter en hel natt av intensivt gräl i Bryssel.
Kampen handlade om hur kostnaden för insatsen skulle delas mellan länderna:starkt beroende av kol, Polen – allierade med flera östeuropeiska länder – fruktar allvarliga ekonomiska konsekvenser och krävde detaljer om vilket stöd de skulle få.
Frankrikes president Emmanuel Macron twittrade en vädjan om åtgärd efter att man kommit överens om målet. insisterande:"Låt oss göra allt för att lyckas. Nu. Alla tillsammans. För det finns ingen plan B!"
Som en del av sina åtaganden till Paris klimatavtal, EU har lovat att bli klimatneutralt 2050, det datum då den skulle kompensera eller fånga upp mer växthusgaser än den släpper ut.
Dock, det nuvarande delmålet till 2030 – en minskning av koldioxidutsläppen med 40 procent jämfört med 1990 – ses nu inte som tillräckligt för att uppnå detta mål.
Vid ett toppmöte i oktober, EU-ledarna sköt upp beslutet om det mer ambitiösa klimatmålet till nästa möte, med tanke på de östliga medlemsländernas tvekan.
Bysten av den franske statsmannen Robert Schuman, en av grundarna av Europeiska unionen, ses medan miljöaktivister skjuter upp en luftballong under en demonstration utanför ett EU-toppmöte i Bryssel, torsdag, 10 december, 2020. Europeiska unionens ledare träffas för ett toppmöte i slutet av året som kommer att ta upp allt från klimat, sanktioner mot Turkiet till budget och virusåterhämtningsplaner. Brexit kommer att diskuteras vid sidan av. (AP Photo/Francisco Seco)
Grön ny affär
De nya klimatmålen backas upp av EU:s stora makter, inklusive Frankrike och Tyskland, såväl som många stora företag som är angelägna om att få tillgång till europeisk finansiering för att kickstarta en återhämtning genom vad Bryssel har kallat ett grönt nytt avtal.
Men miljöaktivister fördömde det senaste draget som inte tillräckligt ambitiöst.
"Det visar att politisk bekvämlighet har företräde framför klimatvetenskap, och att de flesta politiker fortfarande är rädda för att ta sig an stora förorenare, ", sa Greenpeace EU:s klimatpolitiska rådgivare Sebastian Mang.
Maratonstriden om klimatmål började efter lösningen av en annan kamp, som också involverar Warszawa, som kan ha väckt optimism.
Ledarna löste en bitter tvist med Polen och Ungern och räddade blockets landmärke återhämtningsplan för coronaviruset som länderna hade lagt in sitt veto.
Europas budget på 1,8 biljoner euro (2,1 biljoner dollar) och återhämtningspaket för coronaviruset hade blockerats av Ungern och Polen på grund av ett försök att koppla utbetalningen av medel till respekt för rättsstatsprincipen.
Miljöaktivister skjuter upp en luftballong under en demonstration utanför ett EU-toppmöte i Bryssel, torsdag, 10 december, 2020. Europeiska unionens ledare träffas för ett toppmöte i slutet av året som kommer att ta upp allt från klimat, sanktioner mot Turkiet till budget och virusåterhämtningsplaner. Brexit kommer att diskuteras vid sidan av. (AP Photo/Francisco Seco)
Avståndet riskerade att försena återvinningsfonden långt in på nästa år, precis som en andra våg av coronavirus-pandemin straffade den europeiska ekonomin, men på torsdagen kom ledarna till en kompromiss som gjorde att paketet kunde gå igenom.
"Dagens avtal visar att insikten segrar över egoismen. Med detta finansiella paket, Europa kan kraftfullt ta sig ur krisen, ", sade den tyske finansministern Olaf Scholz i ett uttalande.
"Vi har försvarat Ungerns intressen. D-dagen var en framgång!" Det sa Ungerns premiärminister Viktor Orban.
Brexit sköts åt sidan
Och hans polske motsvarighet Mateusz Morawiecki sa:"Vi kämpar för våra rättigheter. Vi kämpar för klarhet, vi kämpar för rättssäkerhet, och vi kämpar för EU-fördraget så att de inte kringgås av sekundärlagen."
Enligt avtalet, den polske ledaren förklarade, rättsstatsmekanismen skulle begränsas för att säkerställa att EU-medel används korrekt enligt exakta kriterier och inte rör sociala frågor som abort, HBT-rättigheter eller migrationspolitik.
Budapest och Warszawa är stora mottagare av EU-budgetpengar, och deras kritiker ser rättsstatsmekanismen som ett sätt att bromsa deras påstådda glidning till auktoritärism.
Frankrikes president Emmanuel Macron, Centrum, talar med Tjeckiens premiärminister Andrej Babis, tredje kvar, och Polens premiärminister Mateusz Morawiecki, mitten höger, under ett rundabordsmöte vid ett EU-toppmöte i Europeiska rådets byggnad i Bryssel, torsdag, 10 december, 2020. Europeiska unionens ledare träffas för ett toppmöte i slutet av året som kommer att ta upp allt från klimat, sanktioner mot Turkiet till budget och virusåterhämtningsplaner. Brexit kommer att diskuteras vid sidan av. (Olivier Hoslet, Pool via AP)
Båda regeringarna har anklagats av Bryssel för att rulla tillbaka demokratiska friheter, särskilt rättsligt oberoende i Polen och press- och civilsamhällets friheter i Ungern.
Klimatet och budgeten lyckades pressa misslyckade brexithandelsförhandlingar åt sidan.
EU-chefen Ursula von der Leyen sa till ledarna att det fanns "låga förväntningar" på ett avtal i en kort diskussion i slutet av toppmötet.
London och Bryssel har sagt att de kommer att bestämma sig på söndagen om de ska fortsätta med samtal som syftar till att nå en överenskommelse eller kasta in handduken, som förhandlare från de två sidorna träffades igen för att söka en väg framåt.
Mitt i sitt fullspäckade schema enades EU-ledarna också om att upprätta en lista över turkiska mål för sanktioner som svar på Ankaras prospektering efter gas i grekiska och cypriotiska vatten.
Flytten räckte inte till bredare straffåtgärder som uppmanats av Aten och Nicosia, eftersom andra EU-länder förblev tveksamma till att införa bredare sanktioner eller ett vapenembargo mot Nato-medlemmen Ankara.
© 2020 AFP
