Supersoniska gasstrålar låter som science fiction, men de finns faktiskt i hela vårt solsystem:till exempel snabba strålar av svaveldioxid strömmar från ytan av Jupiters måne Io och vattenånga sprutar från ytan av Saturns måne Enceladus.

Dessa strålar har ofta tillräckligt med hastighet och energi, kallad flyktshastighet, att befria sig från gravitationskraften från deras värdmåne.

När jag studerade dessa jetplan, Hans Hornung, C. L. "Kelly" Johnson professor i luftfart, Emeritus, nyligen gjort en överraskande upptäckt:supersoniska gasstrålar har faktiskt en mycket lägre flykthastighet än ursprungligen beräknat, eftersom gaser kan förvandla intern värmeenergi till rörelseenergi, ger dessa jets en hastighetsökning.