På 70 -årsjubileet för att fira USA:s flygvapen, en ULA Delta IV -raket satt upp på en skrämmande uppvisning av raketskjutning under natten strax efter solnedgången lördag, 19 mars - att driva en höghastighets militär kommunikationssatellit till en bana som avsevärt kommer att öka den riktade eldkraften för styrkor i fältet; och finansierades i samarbete med Amerikas strategiska allierade.

Nästa generations Wideband Global SATCOM-9 (WGS-9) militära comsat-uppdrag för den amerikanska styrkan lyfte ovanpå en United Launch Alliance (ULA) Delta IV från Space Launch Complex-37 (SLC-37) på lördagen, 18 mars klockan 20:18 EDT vid Cape Canaveral Air Force Station, Florida.

Lanseringen och separationen av nyttolasten från Delta övre etappen var "fullt framgångsrik, "sade generalmajor David D. Thompson, Vice chef för flygvapnets rymdkommando, Peterson flygvapenbas, CO, till vår media gaggle strax efter lanseringen på pressvisningssidan på basen.

"WGS-9-uppdraget är en viktig händelse som firar 70-årsjubileet för det amerikanska flygvapnet som en separat tjänst. USAF skapades två år efter andra världskrigets slut."

"Temat för i år är" bryta hinder "."

WGS-9 levererades till en supersynkron överföringsbana ovanpå ULA Delta IV Medium+ raket.

WGS-9-satelliten betalades av ett sex nationskonsortium som inkluderar Kanada, Danmark, Luxemburg, Nederländerna och USA. Den ansluter till 8 tidigare WGS -satelliter som redan är i omloppsbana.

"WGS-9 möjliggjordes genom finansiering från våra internationella partners, "Betonade Thompson.

Det är den nionde satelliten i WGS -konstellationen som fungerar som ryggraden i den amerikanska militärens globala satellitkommunikation.

"WGS ger flexibel, kommunikation med hög kapacitet för nationens krigsmän genom upphandling och drift av satellitkonstellationen och tillhörande kontrollsystem, "enligt amerikanska flygvapnet.

"WGS erbjuder flexibilitet över hela världen, hög datahastighet och långdistanskommunikation för marinister, soldater, sjömän, flygare, Vita husets kommunikationsbyrå, det amerikanska utrikesdepartementet, internationella partners, och andra specialanvändare. "

WGS-9 räknas också som den andra av minst en trio lanseringar från Kap i mars-med möjlighet till en grand slam-fjärde vid månadens slut-om allt går bra med en annan SpaceX Falcon 9-lansering från pad 39A.

Den 217 fot långa Delta IV Medium+ raketen som lanserades i 5, 4 konfiguration med en nyttolastkåpa på 5 meter i diameter som är 47 fot lång, och 4 fasta raketförstärkare för att förstärka den första etappen av den enda gemensamma kärnförstärkaren.

Lastkapslingen var präglad med dekaler för att fira 70 -årsjubileet för USAF, liksom flygvapnet, uppdrag och ULA -logotyper.

Orbital ATK tillverkar de fyra fasta raketmotorerna. Delta IV gemensamma boosterkärna drivs av en RS-68A flytande väte/flytande syremotor som producerar 705, 250 kilos dragkraft vid havsnivå.

En enda RL10B-2-vätska/vätskeformig syremotor drev det andra steget, känd som Delta Cryogenic Second Stage (DCSS).

Booster- och överstegsmotorerna är båda byggda av Aerojet Rocketdyne. ULA konstruerade Delta IV Medium+ (5, 4) lanseringsfordon i Decatur, Alabama.

DCSS kommer också att fungera som den övre scenen för jungfrulanseringen av NASA:s tunglyft SLS-booster på SLS-1-lanseringen som är planerad till slutet av 2018. Den översta scenen av DCSS/SLS-1 kom precis till Kapstaden förra veckan-som jag bevittnade och rapporterat här.

Lördagens lansering markerar ULA:s tredje lansering 2017 och den 118:e framgångsrika lanseringen sedan företaget bildades i december 2006 som ett joint venture mellan Boeing och Lockheed Martin.

Det är den sjunde flygningen i Medium+ (5, 4) konfiguration; som alla var för tidigare WGS -uppdrag.