Chocktestning används ofta genom hela tekniken för att avgöra hur en produkt kommer att göra när den påverkas av något. Att något kan vara allt från marken till en kryssningsmissil. Som så mycket annat inom rymdutforskning, ingenjörer på NASA utför samma typ av test, bara skalat upp. Istället för att bara tappa föremålet som testas, som är vanligt i de flesta miljöer, de skjuter den med en stålkula som går 3000 ft/sekund.

Forskare vid Ballistics Impact Lab använder en 40 fot lång pistol för att simulera hur det skulle vara att träffas av en mikrometeorit i rymden. Nyligen, teamet har fokuserat på att testa olika typer av tyger för användning i rymddräkter. En snabb dekompression från en mikrometeoritnedslag var som helst på en kostym skulle vara dödlig för alla astronauter som har otur att drabbas av en sådan.

Att förstå hur ett tygstycke skulle misslyckas i en sådan situation är avgörande för att förbättra dess design. Vissa former av misslyckanden är värre än andra. Labbet har en serie höghastighetskameror och sensorer som omger materialet som testas för att säkerställa att det kan fånga så mycket data om dessa fellägen som möjligt.

Dessa fellägen kan orsakas av mer än bara stålkulor. En annan testrigg skjuter en bit simulerad månsten (främst gjord av basalt) vertikalt ner på tyget. Också, tyget är inte det enda materialet som måste genomgå sådana tester – annat material som kan användas på utsidan av livsmiljöer, eller till och med material speciellt utformat för att fånga rymdskräp, måste också genomgå liknande våldsamma tester.

Sådana tester kommer att fortsätta, med hjälp av en kombination av resurser från Glenn Research Center, var det fysiska labbet finns, och Johnson Space Center, där data analyseras. När det blir mer kritiskt att upprätthålla en tät tätning mellan det yttre tomrummet och den mjuka människan som bor i månens dräkter och livsmiljöer, att våldsamt testa materialen som gör dessa tätningar av gör det också.