Denna 31 augusti, 2015, Arkivfoto visar teleskop på toppen av Mauna Kea på Hawaiis Big Island. Hawaiis landbord på torsdag, 28 september, 2017, beviljade bygglov för ett gigantiskt teleskop på ett berg som infödda Hawaiianer anser vara heligt, ett projekt som har splittrat staten. The 1,4 miljard dollar Thirty Meter Telescope har ställt människor som säger att instrumentet kommer att ge utbildningsmöjligheter och ekonomiska möjligheter mot dem som säger att det kommer att vanhelga statens högsta berg, kallas Mauna Kea. (AP Photo/Caleb Jones, Fil)
En av Hawaiis mest splittrade frågor är centrerad kring en i stort sett karg, vintrigt berg – dess topp den högsta punkten i staten – tillgängligt via fordon med fyrhjulsdrift som kan navigera på en brant grusväg med skarpa backar. Andningen kan vara svår där uppe på en höjd av nästan 14, 000 fot (4, 267 meter).
Projektet Thirty Meter Telescope på 1,4 miljarder dollar fick i torsdags ett centralt statligt godkännande för att ansluta sig till andra teleskop på toppen av den vilande vulkanen, men passionerade demonstranter lovade att fortsätta bekämpa byggandet på mark som är helig för infödda Hawaiianer.
Deras villighet att uthärda kyliga nätter slog läger på berget och att bli arresterad visade sig vara framgångsrik i att blockera byggnation i det förflutna.
"För det hawaiianska folket, Jag har ett meddelande:Det här är vår tid att resa sig som ett folk, " sa Kahookahi Kanuha, en protestledare. "Det här är vår tid att ta tillbaka alla saker som vi vet är våra. Alla saker som olagligt togs ifrån oss."
Forskare, även de som är infödda Hawaiianer, vörda berget för dess topp ovanför molnen som ger en klar sikt över himlen med mycket lite luft- och ljusföroreningar.
Teleskopet kommer att tillåta astronomer att sträcka sig 13 miljarder år tillbaka för att svara på grundläggande frågor om universums tillkomst, presenterar en webbplats för projektet:"I det närliggande universum, med TMT, astronomer kommer att kunna upptäcka och karakterisera, i detalj, planeter som kretsar runt andra stjärnor än solen. Det finns potential att undersöka dessa planeter för tecken på liv bortom jorden:detta skulle vara en av de viktigaste upptäckterna genom tiderna."
Teleskopprojektets tjänstemän har inga omedelbara byggplaner och kommer att titta på vad nästa steg kommer att vara, sade talesmannen Scott Ishikawa. De har tidigare sagt att de vill återuppta bygget under 2018.
"När man går framåt, vi kommer att lyssna respektfullt till samhället för att förverkliga den gemensamma visionen om Maunakea som ett världscentrum för hawaiisk kultur, utbildning och vetenskap, ", sade TMT International Observatory Boards ordförande Henry Yang i ett uttalande.
Richard Ha, en infödd hawaiiansk bonde som stöder projektet, uppmanade motståndarna att undvika konfrontation.
I denna 31 augusti, 2015 filbild, Kupono Mele-Ana-Kekua, 35, av Kaaaawa, Hawaii, blåser en snäcka nära toppen av Mauna Kea på Hawaiis Big Island. Mele-Ana-Kekua hade slagit läger på berget i cirka 60 dagar i protest mot Thirty Meter Telescope. Hawaiis landbord på torsdag, 28 september, 2017 beviljade bygglov för ett gigantiskt teleskop på ett berg som infödda Hawaiianer anser vara heligt, ett projekt som har splittrat staten. The 1,4 miljard dollar Thirty Meter Telescope har ställt människor som säger att instrumentet kommer att ge utbildningsmöjligheter och ekonomiska möjligheter mot dem som säger att det kommer att vanhelga statens högsta berg, kallas Mauna Kea. (AP Photo/Caleb Jones, Fil)
"Möjligheten att få det bästa teleskopet i världen ... jag känner inte att det är rätt kamp att utkämpa, " sade han. "Det kommer att skada vårt eget folk."
Medan motståndare säger att konstrueringen av teleskopet kommer att vanhelga Mauna Kea, anhängare talar om instrumentets förmåga att ge långsiktiga utbildningsmöjligheter och ekonomiska möjligheter.
"Detta var ett av de svåraste besluten som den här styrelsen någonsin har fattat, ", sade statsstyrelsen för mark och naturresurser, ordförande Suzanne Case, i ett uttalande om 5-2-beslutet.
Planerna för projektet går till 2009, när forskare valde Mauna Kea efter fem år, jorden runt-kampanj för att hitta den perfekta platsen för vad teleskoptjänstemän sa "kommer sannolikt att revolutionera vår förståelse av universum."
Projektet vann en serie godkännanden från Hawaii, inklusive ett tillstånd att bygga på naturvårdsmark 2011. Demonstranter blockerade försök att starta bygget. 2015, statens högsta domstol ogiltigförklarade tillståndet, sade att styrelsens godkännandeprocess var felaktig, och beordrade projektet att gå igenom stegen igen.
Protester störde ett banbrytande 2014 och intensifierades efter det. Bygget avbröts 2015 efter att 31 demonstranter greps för att ha blockerat arbetet.
Ett andra försök att starta om bygget några månader senare slutade med fler arresteringar och besättningar som drog sig tillbaka.
Mehana Kihoi sa att att bli arresterad när hon bad på berget var en av de mest traumatiska upplevelserna i hennes liv. Hon började åka dit för att hjälpa till att läka från våld i hemmet, Kihoi berättade för landstyrelsen tidigare denna månad.
"I åratal, Jag bar sorg och smärta ... tills jag gick till maunan, " Hon sa, använder det hawaiianska ordet för berg.
I denna måndag, 31 augusti, 2015 filbild, baslägret för demonstranter i Thirty Meter Telescope-projektet upptar en plats nära toppen av Mauna Kea på Hawaiis Big Island. Hawaiis landbord på torsdag, 28 september, 2017 beviljade bygglov för ett gigantiskt teleskop på ett berg som infödda Hawaiianer anser vara heligt, ett projekt som har splittrat staten. The 1,4 miljard dollar Thirty Meter Telescope har ställt människor som säger att instrumentet kommer att ge utbildningsmöjligheter och ekonomiska möjligheter mot dem som säger att det kommer att vanhelga statens högsta berg, kallas Mauna Kea. (AP Photo/Caleb Jones, Fil)
Vissa säger att kampen mot teleskopet har väckt en ny generation av hawaiisk aktivism. Kanuha sa till styrelsen att infödda Hawaiianer "kommer att bestämma vilka platser som är heliga och hur de ska skyddas."
Kanuha avfärdade de miljoner som teleskoptjänstemän har betalat för att utbilda ungdomar på Big Island i vetenskap, teknologi, teknik och matematik. Än så länge, 3,5 miljoner dollar har betalats in till utbildningsfonden, även medan projektets bygglov var ogiltigt.
De pengarna är inte svaret på att förbättra livet för infödda Hawaiian ungdomar, Sa Kanuha. Vitalisering av språk och kultur genom Hawaii-fokuserad utbildning är det viktiga, han sa.
En grupp infödda hawaiianska teleskopanhängare bildade en grupp som heter Perpetuating Unique Educational Opportunities. Några medlemmar hade varit emot teleskopet tidigare, sa gruppens advokat, Lincoln Ashida.
"Vi tror att med ökade möjligheter för barn, som resulterar i starkare familjer, vilket i sin tur gynnar vårt samhälle, " berättade Ashida för styrelsen.
En grupp universitet i Kalifornien och Kanada utgör teleskopföretaget, tillsammans med partners från Kina, Indien och Japan. Dess primära spegel skulle mäta 30 meter i diameter och bestå av 492 enskilda segment. Jämfört med det största befintliga teleskopet för synligt ljus i världen, den skulle vara tre gånger så bred, med nio gånger större yta.
Efter 44 dagar av nyligen vittnesmål inför statens markstyrelse, en pensionerad domare som övervakar förhandlingen rekommenderade att bevilja tillståndet, med villkor att anställda går obligatorisk kultur- och naturresursutbildning och att anställningsmöjligheter tillsätts lokalt "i största möjliga utsträckning".
© 2017 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.
