NASA har valt tio studier under programmet Planetary Science Deep Space SmallSat Studies (PSDS3), att utveckla missionskoncept med små satelliter för att undersöka Venus, Jordens måne, asteroider, Mars och de yttre planeterna.

För dessa studier, små satelliter definieras som mindre än 180 kg i massa (cirka 400 pund). CubeSats är byggda enligt standardspecifikationer för 1 enhet (U), vilket är lika med 10x10x10 centimeter (ca 4x4x4 tum). De sjösätts ofta i omloppsbana som extra nyttolast, sänka kostnaderna avsevärt.

"Dessa små men mäktiga satelliter har potential att möjliggöra transformationsvetenskap, "sa Dr Jim Green, chef för Planetary Science Division vid NASA:s högkvarter i Washington. "De kommer att ge värdefull information för att planera framtida tillkännagivanden om möjligheter, och att vägleda NASA:s utveckling av små rymdfarkosttekniker för djupgående rymdforskning. "

NASA:s Science Mission Directorate utvecklar en liten satellitstrategi, med målet att identifiera högprioriterade vetenskapliga mål i varje disciplin som kan hanteras med CubeSats och SmallSats, hanteras för lämplig kostnad och risk. Detta tvärvetenskapliga tillvägagångssätt kommer att utnyttja och samarbeta med den växande kommersiella sektorn för att tillsammans driva instrument- och sensorinnovation.

PSDS3 -pristagarna erkändes måndag vid den 48:e Lunar and Planetary Society Conference i The Woodlands, Texas. Det totala värdet av utmärkelserna är 3,6 miljoner dollar.

Mottagarna är:

Venus

Christophe Sotin, NASAs Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Kalifornien:Amors pil, en 30 kilos sond för att mäta ädelgaser och deras isotoper för att undersöka den geologiska utvecklingen av Venus och varför Venus och jorden har utvecklats så olika.

Valeria Cottini, University of Maryland, College Park:CubeSat UV Experiment (CUVE), en 12-enhet CubeSat-orbiter för att mäta ultraviolett absorption och nattglödemissioner för att förstå Venus atmosfäriska dynamik.

Måne

Suzanne Romaine, Smithsonian Astrophysical Observatory, Cambridge, Massachusetts:CubeSat röntgenteleskop (CubeX), en 12-enhet CubeSat för att kartlägga grundläggande sammansättningskartläggning av luftlösa kroppar som månen, för att förstå deras bildande och evolutionära historia med hjälp av röntgenpulsartid för djup rymdnavigering.

Timothy Stubbs, NASA Goddard Space Flight Center, Grönt bälte, Maryland:Bi-sat Observations of the Lunar Atmosphere above Swirls (BOLAS), bundna 12-enhetars CubeSats för att undersöka månens vätecykel genom att samtidigt mäta elektromagnetiska fält nära månens yta, och inkommande solvindar högt över.

Asteroider

Jeffrey Plescia, Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory, Laurel, Maryland:Asteroid Probe Experiment (APEX), en SmallSat med en utbyggbar seismometer för att träffa asteroiden Apophis och direkt utforska dess inre struktur, ytegenskaper, och rotationsstatus.

Benton Clark, Lockheed Martin Space Systems Company, Littleton, Colorado:CubeSat Asteroid Encounters for Science and Reconnaissance (CAESAR), en konstellation av 6-enhetars CubeSats för att utvärdera asteroidernas bulkegenskaper för att bedöma deras fysiska struktur, och att ge begränsningar för deras bildande och utveckling.

Mars

David Minton, Purdue University, West Lafayette, Indiana:Chariot to the Moons of Mars, en 12-enhetars CubeSat med en utdragbar dragkjol för att producera högupplösta bilder och ytmaterialsammansättning av Phobos och Deimos, för att förstå hur de bildades.

Anthony Colaprete, NASA Ames Research Center, Moffett Field, Kalifornien:Aeolus, en CubeSat för 24 enheter för att direkt mäta vertikalt upplösta globala vindar för att bestämma den globala energibalansen på Mars och förstå daglig klimatvariation.

Isiga kroppar och yttre planeter

Kunio Sayanagi, Hampton University, Virginia:Small Next-generation Atmospheric Probe (SNAP), en atmosfärisk inmatningssond för att mäta vertikal molnstruktur, skiktning, och vindar för att hjälpa till att förstå de kemiska och fysiska processerna som formar atmosfären i Uranus.

Robert Ebert, Southwest Research Institute, San Antonio, Texas:JUpiter Magnetos sfärisk gräns ExploreR (JUMPER), en SmallSat för att utforska Jupiters magnetosfär, inklusive att karakterisera solvinden uppströms magnetosfären för att ge vetenskaplig kontext för framtida uppdrag som Europa Clipper.