Galileo satellitnavigeringssystem, Europas rival till USA:s GPS, har nästan 100 miljoner användare efter sitt första verksamhetsår, sa den franska rymdorganisationen CNES på torsdagen.

Systemet, ses som strategiskt viktiga för Europa, gick live i december 2016, efter att ha tagit 17 år på mer än tredubbla den ursprungliga budgeten för att nå dit.

Inledande tjänster erbjöd endast en svag signal, och några av de atomära tidtagarna på satelliterna misslyckades medan två satelliter placerades i fel omloppsbana.

Men ytterligare satelliter har lagts till sedan, och 2020 ska Galileo erbjuda mycket större noggrannhet än GPS, peka ut en plats inom en meter, istället för flera meter.

Apples senaste iPhones såväl som Samsung-enheter är Galileo-kompatibla, liksom bilar och andra anslutna föremål.

CNES sa att flygbolag inklusive Air France och Easyjet också planerar att anta systemet.

Galileo-programmet finansieras och ägs av Europeiska unionen, som inte längre vill förlita sig på de militärägda konkurrenterna – GPS och ryska GLONASS.

Från och med i år kommer alla nya bilar som säljs i Europa att utrustas med Galileo för navigering och nödsamtal.

Kunder av en betalande tjänst kommer att kunna få ännu mer exakta avläsningar på ner till bara centimeter, stödja sök- och räddningsinsatser och förbättra säkerheten för förarlösa bilar.

© 2018 AFP