USA:s president Donald Trump gratulerade NASA -astronauten Peggy Whitson för att ha satt ett nytt rymdrekord på måndagen, men uttryckte förakt för en särskild stränghet i rymdlivet - att dricka återvunnen urin.

Whitson, 57, markerade 534 dagar i omloppsbana och räknade på måndag, slog NASA:s tidigare rekordhållare Jeff Williams, men är fortfarande långt ifrån världstiteln, som tillhör den ryska kosmonauten Gennady Padalka med sina 879 dagar.

"Detta är en mycket speciell dag i den härliga historien om amerikansk rymdfärd, "Trump sa i ett telefonsamtal till rymden, sänds live på NASA -tv.

"Det är ett otroligt rekord att slå, "tillade han från Oval Office, flankeras av dottern Ivanka och NASA -astronauten Kate Rubins.

Läser från ett förberett uttalande på sitt skrivbord, Trump frågade också Whitson och hennes NASA -kollega Jack Fischer "Vad lär vi oss av att vara i rymden?"

Efter att Whitson beskrev teknik för att stödja långvariga bemannade resor till rymden-inklusive ett system som omvandlar urin till dricksvatten för astronauter-gick Trump av manus.

"Bättre du än jag, " han sa.

Rymdrekord

Efter att ha avlagt doktorsexamen i biokemi 1985, Whitson arbetade som NASA -forskare i sju år innan han började som astronaut 1997.

Hon flög till rymden för första gången 2002 ombord på rymdfärjan Endeavour, vistas i sex månader på den internationella rymdstationen, som kretsar omkring 400 kilometer över jorden.

Hon blev den första kvinnliga befälhavaren för forskningsposten i april 2008, under hennes andra, sex månaders turné.

Hennes senaste, tredje, resan till rymden började i november. Hon är planerad att återvända till jorden i september efter ett utökat nio månader långt uppdrag.

Den äldsta kvinnan någonsin i rymden, Whitson satte också ett nytt rekord för de flesta rymdpromenader av en kvinnlig astronaut tidigare förra månaden när hon flöt utanför rymdstationen för åttonde gången i sin karriär.

Hon är gift med en NASA -biokemist, Clarence Sams. Hennes hobbyer inkluderar tyngdlyftning, cykla, basket och vattenskidor, enligt hennes NASA -biografi.

'Resident space ninja'

"Hur känns det att ha slagit ett så stort och viktigt rekord?" Frågade Trump vid ett tillfälle under sitt samtal.

"Det är faktiskt en stor ära att slå ett sånt rekord, "Whitson sa, tackar sina NASA -kollegor för att de gjorde det möjligt.

"Det är en mycket spännande tid att vara på NASA, " tillade hon, nämner Trumps stöd för bemannade uppdrag till Mars under de kommande decennierna.

Efter att Fischer beskrev att dricka kaffe i rymden i "flytande bollform, "Trump frågade astronauterna om planerna för Mars.

"Berätta för mig. Mars. Vad ser du som tidpunkt för att faktiskt skicka människor till Mars? Finns det ett schema och när skulle du se det hända?" frågade presidenten.

"Väl, Jag tror som din räkning riktade, det kommer att vara ungefär på 2030 -talet, "Whitson svarade.

"Som jag sa, vi bygger faktiskt hårdvara för att testa ett nytt tungt lanseringsfordon och det här fordonet tar oss längre än vi någonsin varit borta från denna planet, " tillade hon, med hänvisning till Space Launch System (SLS) -raketen.

"Väl, vi vill försöka göra det under min första mandatperiod eller i värsta fall under min andra mandatperiod så vi måste påskynda det lite ok? "sa Trump, framkalla skratt från astronauterna som flyter i mikrogravitation.

"Jag har stor respekt för er, det är fantastiskt vad du gör, " han lade till.

När Whitson gjorde en vändning vid rymdstationen, Fischer kallade henne "vår boende -rymd -ninja".

Att se Apollo -uppdragen till månen som barn hade inspirerat henne att bli astronaut, Sa Whitson.

Dock, "Det tog mig mycket längre tid att bli astronaut än jag någonsin, verkligen, ville att det skulle ta, " Hon sa.

"Jag tror att jag är bättre på mitt jobb på grund av resan."

© 2017 AFP