Även om vissa kanske tycker att en "knock-off"-produkt är moraliskt fel, ny forskning från UBC:s campus i Okanagan visar att för vissa kulturer är "oetisk" konsumtion en dygd.

Fakulteten för management biträdande professor Eric Li, tillsammans med forskare från Hong Kong Polytechnic University och Hong Kong Design Institute, intervjuade unga kinesiska konsumenter om deras köpta förfalskade produkter, undersöka hur de rationaliserar sina köpbeslut. Forskningen får nya insikter om förfalskning och konsumentmoralism i Kina.

"I våra deltagares ögon, att köpa falska produkter kan ses som ett sätt att uttrycka anti-företagsideologi, " säger Li. "I vissa fall, speciellt i den kinesiska kulturen, handlingen kan vara mycket mer etisk än att köpa lyxvaror när det gäller deras moraliska identitet eftersom det visar en känsla av försiktighet."

Även om konsumtionen av förfalskade produkter har globala ekonomiska och sociala konsekvenser, forskarna säger att förståelsen av moralismen i förfalskade konsumtion bygger på hur individen ser sig själv och vad de känner förväntas av sin konsumtion.

"De flesta av ungdomarna som deltog i studien vägrade att spendera för mycket pengar på personliga saker, " tillägger Li. "I viss utsträckning, hedonisk konsumtion är ogillades, som en bra student som är en ansvarsfull son eller dotter bör koncentrera sig på sina studier, i enlighet med traditionella konfucianska föreställningar om sociala relationer."

Förfalskade produkter utgör ett stort problem inom tillverkningssektorn. Forskningen pekar på fynd från Counterfeiting Intelligence Bureau, som avslöjar att förfalskade produkter står för cirka sju procent av världshandeln och är värda 600 miljarder USD årligen.

De som köper förfalskningar, forskarna fann, kan delas in i fyra olika grupper. Den första, "offer varumärke analfabeter, " saknade kunskap och medvetenhet om sina förfalskade inköp på grund av varumärkesanalfabetism, och kände sig generad när deras okunnighet flaggades av forskarna.

Den andra typen, "larkarna, " såg falsk konsumtion som oskyldig njutning, lägga mer vikt vid produkternas kvalitet, vilket ger dess förmåga att lura andra. Den tredje typen var "anti-företagsaktivister, " som ser falsk konsumtion som en rebellisk aktivitet mot stora kapitalistiska företag. Slutligen, "statusmatcharna" trodde att konsumtion av förfalskade produkter uppfyller en känsla av prestige hos konsumenterna, och låter dem uppfylla sociala standarder, och öka deras självförtroende.

Oavsett vilken grupp studiedeltagarna var i, de har alla ett gemensamt drag:att spendera mindre pengar på produkter är det rätta att göra.

"Att bli etiska konsumenter, de kinesiska ungdomarna tillskrev moralistiska betydelser till konsumtionen av förfalskningar genom att lägga stor vikt vid att möta sociala förväntningar och anpassa sig till sociala normer, " Li förklarar. "De flesta av deltagarna var nöjda med sina förfalskade produkter, eftersom de likställde att köpa förfalskningar och därmed spendera mindre på personliga nöjen och njutning med att vara en moralisk konsument."

Pappret, Konsumera förfalskning:En studie av konsumentmoralism i Kina, publicerades i International Journal of Consumer Studies .