Konstnärens återgivning av ShadowCam kartläggning PSRs Kredit:Arizona State University / Malin Space Science Systems
NASA har valt ett instrument utvecklat av Mark Robinson från ASU:s School of Earth and Space Exploration (SESE) och Malin Space Science Systems (MSSS) för att kartlägga terrängen och söka efter bevis på frost eller isavlagringar i månens permanent skuggade regioner (PSR) .
Instrumentet, som heter "ShadowCam, "kommer att vara ett amerikanskt bidrag till Korea Aerospace Research Institutes (KARI) första månutforskningsuppdrag, Korea Pathfinder Lunar Orbiter (KPLO).
Den optiska ShadowCam-kameran är baserad på Lunar Reconnaissance Orbiter Narrow Angle Camera som också utvecklats av Mark Robinson och MSSS. Det är, dock, betydligt känsligare, låter kameran få hög upplösning, hög signal-till-brus avbildning av månens PSRs.
"Teleskopet och mycket av elektroniken kommer att vara identiska, " säger ShadowCams huvudutredare Robinson. "Den stora skillnaden är att byta ut den nuvarande bildsensorn mot en som är 800 gånger känsligare, tillåter högupplöst bildbehandling inom permanent skuggade områden, något som Lunar Reconnaissance Orbiter Camera inte kan åstadkomma."
För dig som är bekant med digitalkameror, denna känslighetsförstärkning är som att gå från ISO 100 till ISO 80, 000.
Lanseras 2018, ShadowCam kommer att observera PSRs på månen varje månad för att upptäcka säsongsförändringar samt mäta terrängen inuti dessa gåtfulla kratrar, inklusive fördelningen av stenblock. Så småningom kommer ShadowCam-bilder att slås samman med Lunar Reconnaissance Obiter Narrow Angle Camera (NAC)-bilder för att göra kompletta kartor över insidan och utsidan av kratrar som är värd för PSR. Medan NAC tillhandahåller täckning av upplysta områden, ShadowCam kommer att tillhandahålla bilder av de skuggade områdena.
KPLO-rymdfarkosten kommer att bära totalt fem instrument i månbanan - fyra från Sydkorea och ett från NASA (utvecklat av Arizona State University och Malin Space Science Systems). Kredit:Korea Aerospace Research Institute (KARI)
"Dessa sammanslagna kartor kommer att sätta oss ett steg närmare att göra det möjligt för landare och rovers att undersöka de mystiska månens PSR, säger Robinson.
ShadowCam kommer att ta upp vad NASA kallar, "Strategiska kunskapsluckor, " eller information som byrån vill samla in för att minska risken, öka effektiviteten, och förbättra designen av framtida mänskliga och robotuppdrag i rymden. ShadowCam går med fyra andra instrument på KPLO.
KARI, med huvudkontor i Daejeon, Sydkorea, försett NASA med 15 kg (cirka 33 pund) nyttolastutrymme ombord på KPLO, som är planerad att lanseras i månbanan i december 2018. ShadowCam valdes ut som ett resultat av att NASA letade efter vetenskapliga instrument som skulle kunna öka vår förståelse för fördelningen av flyktiga ämnen, som vatten, inklusive förflyttning av sådana resurser mot permanent skuggade regioner och hur de blir instängda där.
"Permanent skuggade regioner har varit ett mysterium eftersom de evigt mörka interiörerna är svåra att avbilda och befintlig forskning erbjuder olika tolkningar av fördelningen av flyktiga ämnen inom dessa kalla regioner, " säger Jason Crusan, Direktör för NASA:s Advanced Exploration Systems Division vid NASA:s högkvarter i Washington DC. "Framtida uppdrag i rymden kommer att bli säkrare och mer överkomliga om vi har förmågan att skörda månens resurser, och ShadowCam har potential att avsevärt öka vår förståelse för kvaliteten och överflöd av dessa resurser i dessa regioner."
ShadowCam-instrumentet kommer att ta bilder av skuggade områden på månen med hjälp av en högupplöst kamera, teleskop, och mycket känsliga sensorer. Kredit:Arizona State University / Malin Space Science Systems
Robinson och hans team, inklusive ShadowCams biträdande huvudutredare Prasun Mahanti och medutredaren Nicholas Estes, planerar att driva gemensamma operationer med ShadowCam och LROC från ASU:s Tempe-campus. "Det finns mycket synergieffekter när experimenten körs gemensamt både när det gäller operativ effektivitet och vetenskaplig avkastning, säger Robinson.
NASA:s Advanced Exploration Systems Division (AES) ledde ansökningen och urvalet av nyttolast för NASA-instrumentet på KPLO. En avdelning av direktoratet för Human Exploration and Operations Mission, AES använder innovativa metoder och offentlig-privata partnerskap för att snabbt utveckla prototypsystem, avancerade nyckelfunktioner, och validera operativa koncept för framtida mänskliga uppdrag bortom jordens omloppsbana. Genom denna möjlighet till partnerskap med KARI, AES vänder sig till viktiga månens SKGs samtidigt som det kompletterar KARIs primära uppdragsmål och instrument.
