Den nya testanläggningen för raketmotorer i Westcott, Buckinghamshire, STORBRITANNIEN, designad för den första markdemonstrationen av SABRE airbreathing raketmotor, designad av Reaction Engines Ltd med ESA-stöd. Den kommer att bestå av ett multifunktionsframdrivningstestställ designat för att rymma olika testmotorkonfigurationer, en samlingsbyggnad, verkstäder, kontor och kontrollrum. Placeringen av verkstäder och andra stödanläggningar bredvid testläktaren kommer att möjliggöra konfigurationsändringar av motorn på platsen, minskar stilleståndstiden mellan testfaserna och accelererar motorns utveckling. Kredit:Reaction Engines Ltd
Arbetet började idag med att bygga Storbritanniens senaste raketmotortestanläggning, designad för att avfyra motorkärnan i det ESA-stödda SABER-framdrivningssystemet inom tre år.
The Synergistic Air-Breathing Rocket Engine är unikt designad för att ösa upp atmosfärisk luft under den tidiga delen av sin flygning i omloppsbana. Detta minskar behovet för fordonet att bära skrymmande syrgas ombord för denna del av uppstigningen, innan du växlar till raketläge och drar på interna drivmedel för sin sista klättring till rymden.
Sådana motorer har potential att revolutionera rymduppskjutningar, driva fordon som kan lyfta och landa som flygplan.
Kan andas upp till fem gånger ljudets hastighet, de kan också leda till hypersoniska flygresor.
Det brittiska företaget Reaction Engines Ltd har arbetat med motorn i många år, där ESA har spelat en viktig teknisk ledningsroll sedan 2008.
I dag, marken bröts på den nya testanläggningen vid Westcott Venture Park i Storbritannien, en historisk plats för raketforskning under de senaste sju decennierna. Motorer för raketerna Blue Streak och Black Arrow testades där, till exempel.
"Öppningen av denna nya testanläggning markerar ett historiskt ögonblick för den europeiska flygindustrin och för Storbritanniens forskning och utveckling inom raketframdrivning, " anmärkte Franco Ongaro, ESA:s teknikchef, Teknik och kvalitet.
Den synergistiska luftandande raketmotorn, eller SABRE, designad av Storbritannien-baserade Reaction Engines Ltd är en hybrid jet- och raketmotor designad för ett enstegs-till-bana rymdplan. Inkorporerar innovativ förkylarteknologi (sett till vänster om det högra intaget) som kan kyla överhettad luft på en bråkdel av en sekund, SABRE skulle använda syre från atmosfären tills det når över Mach 5, varefter den skulle övergå till ett raketläge med sluten cykel. Konceptet banar väg för riktiga rymdplan – lättare, återanvändbar och kan flyga från konventionella landningsbanor. Reaction Engines planerar att SABER ska driva den 84 m långa pilotlösa Skylon, som skulle göra samma jobb som dagens raketer medan de opererade som ett flygplan, potentiellt revolutionera tillgången till rymden. Kredit:Reaction Engines Ltd
"Denna anläggning möjliggör marktest av motorcykeln, öppnar vägen för de första testflygningarna, och till en ny era.
"ESA är stolta över detta partnerskap med industrin och den brittiska rymdorganisationen, dit vi tar vår tekniska kompetens, som har stött utvecklingen till detta stadium, och vi är övertygade, till dess framtida flygframgång."
ESA har investerat 10 miljoner euro i SABRE, ansluter sig till 50 miljoner pund från den brittiska rymdorganisationen.
ESA granskade oberoende motorns livskraft 2010, öppnar vägen för brittiska statliga investeringar. Reaction Engines Ltd har därefter fått privata investeringar från BAE Systems, fokuserat på att påskynda utvecklingen.
The Synergistic Air-Breathing Rocket Engine är unikt designad för att ösa upp atmosfärisk luft under den tidiga delen av sin flygning i omloppsbana. Detta minskar behovet för fordonet att bära skrymmande syrgas ombord för denna del av uppstigningen, innan du växlar till raketläge och drar på interna drivmedel för sin sista klättring till rymden. För att låta SABRE använda den supersnabba pågående luftströmmen som oxidationsmedel, luften måste kylas från 1000°C till –150°C inom bara en hundradels sekund, samtidigt undvika bildandet av farlig is. Kredit:Reaction Engines Ltd
För att tillåta motorn att använda den supersnabba pågående luftströmmen som oxidationsmedel, luften måste kylas från 1000°C till –150°C inom bara en hundradels sekund, samtidigt undvika bildandet av farlig is.
2012 övervakade ESA tester av prototypen "förkylare" som krävs för att kyla luften, följt av forsknings- och utvecklingsprojekt som täcker andra element som de nya raketmunstyckena, luftintagsdesign och tryckkammarkylning.
