NASA/ESA rymdteleskop Hubble är känt för sina häpnadsväckande ögonblicksbilder av kosmos. Vid första anblicken verkar den här veckans bild vara raka motsatsen, visar bara en sudd av taggiga spikar, spräckligt ljud, och konstigt, krockande färger – men när du väl vet vad du tittar på, bilder som denna är inte mindre hisnande.

Detta visar en avlägsen galax – synlig som fläcken nere till höger – när den börjar passa in och passera bakom en stjärna som sitter närmare oss i Vintergatan. Detta är en händelse som kallas transit. Stjärnan heter HD 107146, och den sitter i mitten av ramen. Dess ljus har blockerats i den här bilden för att göra dess omedelbara omgivning och den svaga galaxen synlig – stjärnans position är markerad med en grön cirkel.

Den koncentriska orange cirkeln som omger HD 107146 är en cirkumstellär skiva - en skiva av skräp som kretsar runt stjärnan. I fallet med HD 107146 ser vi skivan framsidan. Eftersom denna stjärna mycket liknar vår sol, det är ett intressant vetenskapligt mål att studera:dess cirkumstellära skiva kan vara analog med asteroiderna i vårt solsystem och Kuiperbältet.

En detaljerad studie av detta system är möjlig på grund av den mycket mer avlägsna galaxen – av vissa kallad "Ohyra galaxen" för att återspegla deras irritation över dess närvaro – när stjärnan passerar framför den. Den ovanliga parningen observerades första gången 2004 av Hubbles Advanced Camera for Surveys, och igen 2011 av Hubbles Space Telescope Imaging Spectrograph. Den senare bilden visas här, som Skadedjursgalaxen började sin transit bakom HD 107146. Galaxen kommer inte att vara helt skymd förrän omkring 2020, men intressant vetenskap kan göras även när galaxen bara delvis är skymd. Ljus från galaxen kommer att passera genom stjärnans skräpskivor innan det når våra teleskop, låter oss studera ljusets egenskaper och hur det förändras, och därmed utläsa egenskaperna hos själva disken.