Världen var en annan plats när Thomas Pesquet anlände till International Space Station (ISS) den 20 november för ett sex månaders uppdrag 
NASA TV visade att återhämtningspersonal snabbt hjälpte paret ur båten och förde bort dem från landningsplatsen när solen började gå ner på en varm sommarkväll i centrala Kazakstan.
Paret lossnade när den internationella rymdstationen (ISS) kretsade över den kinesisk-mongoliska gränsen, som markerar början på en 400 kilometer lång nedstigning tillbaka till jorden som varar i drygt tre timmar.
"Allt är bra. Landningen har ägt rum, " berättade en talesman för rysk uppdragskontroll till AFP efter landningen klockan 20.10 lokal tid (1410 GMT).
"Alla operationer för nedstigning från omloppsbana och landning gick enligt plan. Besättningsmedlemmarna mår bra efter att ha återvänt till jorden, ", säger mission control i ett uttalande.
Förstagångsflygaren Pesquets långvariga resa föll precis utanför det rekordstora rymduppdraget för en European Space Agency-astronaut som sattes av Samantha Cristoforetti från Italien redan 2015.
"Det har varit ett fantastiskt äventyr och en fantastisk resa, " 39-åriga Pesquet twittrade några timmar innan avdockningen.
Den tidigare ryska flygvapnetpiloten Oleg Novitskiy, 45, slutförde sitt andra uppdrag till ISS.
Tom plats
Pesquet och Novitskiy anlände till stationen den 20 november för ett sex månader långt uppdrag med amerikanska Peggy Whitson, som innehar NASA -rekordet för kumulativ tid i rymden.
Novitskiy och Pesquet kom hem i en rymdfarkost som hade en tom plats – ett resultat av Roscosmos beslut förra året att tillfälligt minska den ryska närvaron på rymdstationen från tre till två kosmonauter för att minska kostnaderna.
På grund av det beslutet NASA-veteranen Whitson följde inte med paret på resan hem som ursprungligen planerat, och kommer istället att stanna kvar på ISS till september efter att NASA förlängt hennes vistelse.
"Uppskatta bräckligheten"
Frankrikes president Emmanuel Macron ringde Pesquet efter landningen, säger till honom "bravo till dig, " medan den franska astronauten sa till honom "Det går bra, Jag börjar vänja mig vid gravitationen. Det är svårt att bara hålla den här telefonen."
Världen var en annan plats när Thomas Pesquet anlände till den internationella rymdstationen (ISS) den 20 november för ett sex månader långt uppdrag
Pesquet röstade i det franska valet från orbitallabbet och är inställd på att träffa Macron när han slutfört efter uppdraget vid ESA:s astronautcenter i Köln.
Pesquet vann hyllningar hemma och utomlands samt över en halv miljon följare på Twitter under sina förberedelser och tid i rymden.
"Vi såg att han är mycket kvalificerad, ett riktigt proffs... med en stor vilja att arbeta i rymden, " Yuri Malenchenko, en pensionerad kosmonaut som arbetade med Pesquet i Rysslands Star City, där ISS-astronauter och kosmonauter tränar för uppdrag, sa till AFP.
"Dessa egenskaper bekräftades under flygningen, " han lade till.
Jean-Yves Le Gall, chefen för CNES, Frankrikes rymdorganisation, berättade för AFP Pesquet "fungerade på ett anmärkningsvärt sätt."
Pesquet själv underströk jordens "bräcklighet" i en intervju till AFP från ISS.
"Det finns saker som man förstår intellektuellt, men vilken får man inte riktigt, "sa han via videolänk, försiktigt flyter runt i rymdens nolltyngdkraft.
När det kommer till global uppvärmning, "vi talar om två grader (Celsius) eller fyra grader - det är tal som ibland överstiger mänsklig förståelse.
"Men att se planeten som en helhet ... att se den själv ... detta gör att du verkligen kan uppskatta bräckligheten."
Rekordet för det längsta kontinuerliga uppdraget i rymden av en astronaut från Europeiska rymdorganisationen innehas fortfarande av Cristoforetti, som var i omloppsbana i 199 dagar från november 2014 till juni 2015 och även slog rekordet för det längsta enstaka uppdraget för en kvinna.
Men det är långt ifrån det 437 dagar långa uppdraget av den ryska kosmonauten Valery Polyakov, ombord på den gamla sovjet-ryska rymdstationen Mir, från januari 1994 till mars 1995.
Pesquet, Frankrikes tionde ISS-astronaut, använde sitt populära Twitter-konto för att lägga upp fotografier av jorden från rymden, inklusive flera av den franska huvudstaden.
"En sista bild på Paris från sidan... men du kan aldrig gå fel med Paris! Gissa vad klockan var vid skuggorna '#workitoutlikedetective#", skrev han den 1 juni.
ISS rymdlaboratoriet för 100 miljarder dollar har kretsat runt jorden vid ungefär 28, 000 kilometer i timmen (17, 000 miles per timme) sedan 1998.
© 2017 AFP
