SpaceX gjorde en tidig semesterleverans till den internationella rymdstationen i söndags, släppa av supermuskulära "mäktiga möss, " skadedjursdödande maskar och en smart, empatisk robot.

Stationschefen, Italiens Luca Parmitano, använde en stor robotarm för att gripa tag i Dragon tre dagar efter lanseringen från Cape Canaveral. De två rymdfarkosterna svävade 260 miles (420 kilometer) över södra Stilla havet vid tidpunkten för fångst.

"När vi välkomnar ett nytt fordon ombord, vi tar också ombord lite av själen hos alla som bidragit till projektet, så välkommen ombord, " berättade Parmitano för Mission Control.

Kapseln rymmer 3 ton (2, 720 kg) förnödenheter, inklusive 40 möss för ett muskel- och benexperiment. Åtta av dem är genetiskt modifierade med dubbelt så stor muskelmassa - och anses därför vara "mäktiga möss." Det finns också 120, 000 spolmaskar, eller nematoder av en nyttig sort som ingår i en jordbruksstudie som syftar till att bekämpa skadedjur.

Kapseln har också en stor, runt robothuvud med artificiell intelligens och förmågan att känna av astronauternas känslor. heter Cimon, det är en förbättrad version av det som flög upp förra året för att testas som astronauthjälpare.

NASA har stoppat in några julklappar i sändningen till stationens sex-personers besättning, också.

Det är SpaceX:s 19:e leverans till den kretsande utposten för NASA under de senaste sju åren.

Astronauterna har ytterligare en leverans på måndag – den här lanserades av Ryssland från Kazakstan på fredag.

© 2019 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.