Illustration av NASA:s planerade Low Boom Flight Demonstration-flygplan som beskrivits under projektets preliminära designgranskning förra veckan. Kredit:NASA / Lockheed Martin
NASA har uppnått en betydande milstolpe i sin ansträngning att göra överljudspassagerarjetresor över land till en verklig möjlighet genom att slutföra den preliminära designgranskningen (PDR) av dess Quiet Supersonic Transport- eller QueSST-flygplansdesign. QueSST är det första designskedet av NASA:s planerade Low Boom Flight Demonstration (LBFD) experimentflygplan, annars känt som ett X-plan.
Senior experter och ingenjörer från hela byrån och Lockheed Martin Corporation drog slutsatsen i fredags att QueSST-designen är kapabel att uppfylla LBFD-flygplanets uppdragsmål, som ska flyga i överljudshastigheter, men skapa en mjuk "dunk" istället för den störande ljudboomen som förknippas med överljudsflygning idag. LBFD X-planet kommer att flygas över samhällen för att samla in data som behövs för tillsynsmyndigheter för att möjliggöra överljudsflyg över land i USA och på andra håll i världen.
NASA samarbetade med ledande entreprenör, Lockheed Martin, i februari 2016 för QueSST preliminära design. Förra månaden, en skalenlig modell av QueSST-designen slutförde tester i den 8 x 6-fots överljudsvindtunneln vid NASA:s Glenn Research Center i Cleveland.
"Att leda ett projekt som detta handlar om att gå från en milstolpe till en annan, sa David Richwine, chef för den preliminära designinsatsen under NASA:s Commercial Supersonic Technology Project. "Vårt starka partnerskap med Lockheed Martin hjälpte oss till denna punkt. Vi är nu ett steg närmare att bygga ett riktigt X-plan."
Efter framgången med att slutföra PDR, NASA:s projektteam kan påbörja processen med att inhämta förslag senare i år och tilldela ett kontrakt tidigt nästa år för att bygga den piloterade, enmotorigt X-plan. Förvärvet för LBFD X-plane kontraktet kommer att vara helt öppet och konkurrenskraftigt, QueSST:s preliminära designdata görs tillgängliga för kvalificerade anbudsgivare. Flygtestning av ett LBFD X-plan kan börja så tidigt som 2021.
Under de närmaste månaderna, NASA kommer att arbeta med Lockheed för att slutföra QueSST:s preliminära designansträngning. Detta inkluderar ett statiskt inloppsprestandatest och ett låghastighets vindtunneltest vid NASAs Langley Research Center i Hampton, Va.
