Kanadas regering klev i tisdags för att ta över ett kontroversiellt rörledningsexpansionsprojekt för att säkerställa att det byggs inför hårt motstånd från miljöaktivister och en regional regering.

Ottawa kommer att betala Kinder Morgan Can 4,5 miljarder dollar (3,5 miljarder dollar) för Trans Mountain -rörledningen, som ska flytta 890, 000 fat olja om dagen från inlåst Alberta till Stillahavskusten för export utomlands, Finansminister Bill Morneau sa till en presskonferens.

Flytten nationaliserar effektivt projektet i ett försök att avskaffa dussintals juridiska utmaningar och olagliga protester på byggarbetsplatser.

"Den federala regeringen har nått en överenskommelse med Kinder Morgan om att köpa Trans Mountain -rörledningen och infrastrukturen i samband med projektet, "Sa Morneau.

"Detta gör att vi kan bli av med den politiska risken runt (rörledningen) eftersom vi (ålägger) federal jurisdiktion över projektet, " han sa.

Kinder Morgan -investerare måste fortfarande godkänna försäljningen, som planeras stängas i augusti, men affären kommer att tillåta byggandet att återupptas omedelbart, sa ministern.

Ottawa godkände projektet 2016 efter en miljögranskning, säger att det var i "nationellt intresse".

För närvarande säljs 99 procent av Kanadas olja till USA med rabatt, och tillgång till Stillahavskusten ses som nyckeln till att diversifiera världens sjätte största oljeproducentens energiexport.

Tillgång till nya oljemarknader var också nyckeln till att Kanada uppfyllde sitt klimatmål i Paris eftersom Alberta - landets enskilt största föroreningsutsläpp - gick med på att vidta åtgärder mot koldioxidutsläpp om det fick tillgång till nya marknader för sin olja.

Men British Columbias socialdemokratiska regering gick nyligen med i miljöaktivisters kamp mot 1, 150 kilometer (15 mil) rörledning, provocera ett handelsbråk med Alberta och leda Kinder Morgan att tillfälligt stoppa dess konstruktion tills tvisten lösts.

Mitt i striden, rörledningen har blivit en barometer för utländska investeringar i Kanada, med viss varning om en överströmning till andra sektorer av ekonomin.

'Stor, viktigt projekt '

Morneau sa att regeringens köp av projektet "kommer att säkerställa att vi säkert kan få kanadensiska oljeresurser till världsmarknaderna där vi kan få ett rimligt pris för dem."

"Och, det kommer att försäkra investerare om att Kanada är ett land som respekterar rättsstaten och blir stort, viktiga saker gjorda, " han lade till.

En majoritet av kanadensarna stöder pipeline, enligt senaste undersökningar, men de är ovilliga att se skattepengar som används för att stoppa det.

Miljödemonstranter reagerade på tillkännagivandet genom att lova att fortsätta, medan affärsgrupper hyllade köpet.

Motståndarna till rörledningen är oroliga över risken för oljeutsläpp från tankfartyg längs Kanadas orörda Stillahavskust som påverkar fiske och turism.

Men Morneau sa att fejden mellan Alberta och British Columbia-som ledde till att Alberta bojkottade British Columbia-viner och hotade att skära ned bränsleförsörjningen i grannprovinserna-"kan inte tillåtas att hålla på."

Han sa att det hotar Kanadas rykte som en säker plats att investera, sätter tusentals jobb i fara och håller tillbaka Kanadas ekonomiska tillväxt.

"Vi får bygga den pipelinen, "Trudeau berättade för journalister när han gick in i ett kabinettmöte.

Hans liberaler står inför en svår balansgång när de försöker bekämpa klimatåtgärder samtidigt som de stöder tillväxten i Canadas oljesektor.

Tills nu, hans regering har använt barnhandskar för att försöka övertala British Columbia att överge sitt motstånd mot rörledningen, i hopp om att inte främja väljarna i provinsen inför nästa års allmänna val. Men British Columbia har vägrat ge efter.

Enligt den föreslagna federala planen, Trans Mountain -rörledningen kommer att placeras under förvaltning av ett nytt Crown -företag och Ottawa kommer att avyttra projektet senare.

"Det är inte avsikten från Canadas regering att vara en långsiktig ägare till projektet, "Morneau sa, tillägger att pensionsfonder och inhemska grupper redan har uttryckt intresse för att köpa andelar i projektet.

Albertaprovinsen lovade också att tillhandahålla "nödfinansiering" för rörledningens konstruktion, om det behövs.

© 2018 AFP