En jury i Los Angeles beordrade på onsdagen Apple och Broadcom att betala 1,1 miljarder dollar till ett universitet i Kalifornien för att ha gjort intrång i patenten för wifi-teknik i vad som anses vara en av de största patentdomarna någonsin.

Apple ålades att betala 837 miljoner dollar och Broadcom måste betala 270 miljoner dollar till California Institute of Technology.

Caltech hade stämt båda teknikjättarna 2016, hävdar att Apples produkter inklusive iPhones, iPads och Apple Watches använde Broadcom-komponenter som gjorde intrång i dess patent relaterade till trådlös dataöverföring.

Medan Broadcom tillverkade chipsen i fråga i rättegången, jurymedlemmar kan ha slagit Apple med en större flik eftersom det tjänar miljarder dollar på att sälja iPhones och andra enheter som innehåller tekniken.

"Tänk på den patenterade tekniken som en egendom som stals och såldes till någon annan, " säger analytiker Rob Enderle från Enderle Group.

"Det spelar ingen roll om de hade en mellanhand som stjäl den åt dem, de fick inte dra nytta av en stöld även om de var nedströms."

Trassligt förbi

Analytikern, som inte deltog i rättegången, undrade om en Apple-relation med Broadcom stärktes för flera år sedan under juridiska bråk med den amerikanska chipjätten Qualcomm spelade in i juryns beslut.

Vissa industriinsiders tror att Apple stödde Broadcoms misslyckade bud att köpa Qualcomm i en fientlig uppköpskampanj.

Broadcom 2018 övergav ansträngningarna att ta över den amerikanska smarttelefonchiptillverkaren Qualcomm efter att dess bud blockerades av president Donald Trump på grund av nationella säkerhetsproblem.

Qualcomm hade avvisat det oönskade erbjudandet från Broadcom, som gör en rad chips för trådlös kommunikation, set-top-boxar och elektroniska displayer.

Broadcom flyttade förra året sitt huvudkontor från Singapore till Kalifornien.

Under tiden, Apple och Qualcomm kom i början av 2019 överens om att "avslå alla rättstvister" mot varandra över hela världen i vad som hade varit en utbredd strid om royaltybetalningar.

Konsekvenser?

Både Apple och Broadcom planerade att överklaga domen.

"Medan vi tackar juryns medlemmar för deras insatser, vi håller inte med om de faktiska och rättsliga grunderna för domen och avser att överklaga, "Broadcom sa som svar på en AFP -förfrågan.

I domstolshandlingar, Apple och Broadcom hade sagt att Caltechs påståenden "enbart baseras på införlivandet av påstådda intrång i Broadcom-chips i Apples iPhone, Mac, och andra enheter. "

"Broadcom tillverkar de anklagade chipsen, medan Apple bara är en indirekt nedströms part vars produkter innehåller de anklagade chipsen, ", hävdade domstolshandlingar.

Broadcom var huvudmålet för rättegången men Apple utsågs också eftersom det är en av Broadcoms största kunder.

Caltech välkomnade domen.

"Som en ideell institution för högre utbildning, Caltech har åtagit sig att skydda sina immateriella rättigheter för att främja sitt uppdrag att utöka mänsklig kunskap och gynna samhället genom forskning integrerad med utbildning, ", sa institutet.

Analytiker Enderle förväntade sig konsekvenserna av domen att gå utöver Apple till andra Broadcom-kunder som använde chipsen i fråga.

"Caltech kommer att gå ner på listan över Broadcom-kunder och leta efter uppgörelser utanför domstol med alla som använde den komprometterade tekniken, sa Enderle.

Analytikern undrade om juryns pris signalerade en ny anstormning av patentstrider i teknikindustrin.

"Vanligtvis, vi går igenom vågor av patentkrig, sa Enderle.

"Jag tror att det är ett fall där efter en tid, människor åldras eller glömmer att det finns betydande straff för det här. "

© 2020 AFP