I oktober, stora nyhetsbutiker som The New York Times sprang artiklar med rubriker som "Transgender" kunde definieras ur existens under Trump Administration. " Här, Jesse Krohn förklarade vad det skulle innebära på kontoret för jämlikhet och mångfald.

F:Vad är historien bakom hashtaggen #WontBeErased?

A:I huvudsak, New York Times fick ett utkast till memo som visar att Department of Health and Human Services privat övervägde att använda en definition av ordet "sex" som "antingen man eller kvinna, oföränderlig, och bestäms av könsorganen som en person är född med. "Under den definitionen, lagar som förbjuder diskriminering på grund av "kön" skulle tolkas av federala myndigheter (som avdelningarna för hälsa och mänskliga tjänster, Rättvisa, Labor and Education) för att utesluta transpersoner och icke-binära individer och andra med könsidentitet som inte stämmer överens med deras kön som tilldelats vid födseln. Att förtydliga, dessa myndigheter skulle anse att lagarna inte täcker eller skyddar individer som upplever diskriminering eller trakasserier på grund av könsidentitet eller könsuttryck eller sexuell läggning - bara kön som tilldelas vid födseln.

F:Händer detta verkligen? Om så är fallet, när?

A:Inget officiellt har meddelats, så detta är bara spekulationer. Det finns rykten som bygger på läckor om att denna definition kommer att lämnas till relevanta federala myndigheter i slutet av året. Men igen, inget officiellt har meddelats.

F:Vad betyder detta för Drexel-gemenskapen?

A:Drexels interna politik redan och kommer att fortsätta att uttryckligen förbjuda diskriminering eller trakasserier på grund av sexuell läggning, könsidentitet och könsuttryck. Och, eftersom vi finns i Philadelphia, vårt samhälle skyddas också av lokal och statlig lag. Pennsylvania Human Relations Commission släppte nyligen ny vägledning som utökar definitionen av termen "sex" enligt Pennsylvania Human Relations Act till att omfatta "sex tilldelat vid födseln, sexuell läggning, transidentitet, könsövergång, könsidentitet och/eller könsuttryck beroende på de enskilda fakta i fallet. "Philadelphia Fair Practices -förordningen gäller också uttryckligen för könsidentitet och sexuell läggning.

Men inte alla institutioner, ort eller stat har samma skydd som Drexel, Philadelphia eller Pennsylvania. Om termen slutar omdefinieras, federala medborgerliga lagar som avser, till exempel, sysselsättning, utbildning och hälsovård skulle kunna ge begränsat skydd.

F:Skulle våra HBTQ+-studenter, lärare och personal vara oroliga?

S:Det är inte till hjälp att berätta för folk att inte oroa sig. Även om denna handling aldrig äger rum, det är svårt att överskatta de existentiella ångestläckorna som dessa provocerar. Det får människor att känna sig rädda, destabiliserad och stigmatiserad. Dock, praktiskt taget, stämningar från medborgarrättsorganisationer och andra institutionella målsäganden skulle lämnas in omedelbart, och det finns en betydande och växande mängd juridiska prejudikat där ute som denna handling skulle motsäga. Det finns decennier gamla fall som skyddar, till exempel, människor som trakasseras i skolan eller på jobbet på grund av könsuttryck, och dessa prejudikat försvinner inte bara.

F:Är den nya föreslagna definitionen uppenbart olaglig?

A:Tyvärr, det finns ett stort hål i medborgerliga rättigheter när det gäller diskriminering och trakasserier riktade mot medlemmar i HBTQ+ -samhället. Federal medborgerliga rättigheter, och de flesta staters medborgerliga lagar, inte uttryckligen tar upp sexuell läggning, könsidentitet eller könsuttryck – bara "sex".

I avsaknad av lagar som skulle täppa till denna lucka, liksom den föreslagna lagen om icke-diskriminering på anställning, domstolar har effektivt skyddat HBTQ+ -personer genom att utvidga definitionen av diskriminering på grund av "kön" till att omfatta könsidentitet, könsuttryck och sexuell läggning. Detta är vad den nya definitionen skulle förbjuda.

Till exempel, överväga ett fall där arbetsdiskriminering av en lesbisk kvinna anses vara en form av diskriminering på grund av kön eftersom arbetsgivaren inte skulle ha diskriminerat en man med en kvinna som partner, men arbetsgivaren diskriminerar en kvinna med en kvinna som partner. Ett annat exempel skulle vara en domstol som fastställer att pedagogisk diskriminering av en transperson är en form av diskriminering på grund av kön, eftersom skolan inte skulle ha diskriminerat en person som tilldelats man vid födseln som identifierar sig som en man, men skolan diskriminerar en person som tilldelats kvinna vid födseln som identifierar sig som en man. Varje fall är faktaspecifikt, och varje domare tolkar lagen individuellt, vilket kan orsaka förvirring och stress.

F:Vad kan HBTQ+-studenter, fakultet, och personal gör för stöd?

S:Universitetet erbjuder viktiga konfidentiella resurser som rådgivningscentret, pastorala rådgivare i andligt och religiöst liv och Personal Assistance Program. Det finns också peer-resurser som LBTQA+ Faculty and Professional Staff Network, HBTQ+ studentorganisationer och resursutrymmet för kön och sexualitet. Frågor kan ställas till kontoret för jämställdhet och mångfald via e-post, telefon (215.895.1405) eller personligen på James E. Marks Intercultural Center (3225 Arch St.). Till sist, det är viktigt för våra heterosexuella och ciskönade studenter och kollegor att komma ihåg att våra HBTQ+-studenter och kollegor behöver stöd och allierade.