Inom en snar framtid, uppskjutningsanläggningar till havs förväntas vara mycket vanligare. SpaceX meddelade att man hoppas kunna skapa offshore-anläggningar inom en snar framtid för att skjuta upp Starship bort från befolkade områden. Och Kina, den senaste medlemmen av superpowers-in-space-klubben, håller för närvarande på att bygga "Eastern Aerospace Port" utanför staden Haiyangs kust i den östra provinsen Shandong.

Denna mobila uppskjutningsanläggning utvecklas av China Aerospace Science and Technology Corporation (CASC), landets största flyg- och försvarsentreprenör. När den väl är i full drift, den kommer att användas för att sjösätta lätta fordon, samt för att bygga och underhålla raketer, satelliter, och relaterade rymdapplikationer. Som Kinas femte lanseringsanläggning, det kommer att ge landets rymdprogram en ny grad av flexibilitet.

Tillägget av en havsplattform kommer också att bidra till att minska risken för befolkade områden. För närvarande, alla Kinas andra uppskjutningsanläggningar är belägna i landet i Jiuquan (nordvästra Kina), Taiyuan (norr), Xichang (sydväst), och kustplatsen vid Wenchang (söder) på ön Hainan. Lanseringar från dessa platser resulterar ofta i att förbrukade etapper faller tillbaka till jorden, vilket kräver omfattande säkerhets- och saneringsåtgärder.

Tillägget av en flytande rymdhamn är också i linje med den expansion av uppskjutningstjänster som Kina har sett de senaste åren. Under de senaste 20 åren, landet har sett en exponentiell ökning av uppskjutningar som gjorts med raketfamiljen Long March. År 2001, CNSA utförde endast en lansering med en Long March 2F. Det antalet ökade till 37 år 2018, med en kombination av den långa 2 mars, 3, 4, och 11 modeller.

Byrån har lyckats genomföra 26 lanseringar hittills i år, trots de begränsningar som covid-19-pandemin infört. Man hoppas också att tillägget av rymdhamnen strax utanför Shangdonghalvöns kust kommer att leda till utvecklingen av ett flyg- och industritillverkningskluster i regionen, som inkluderar byggandet av ett kommersiellt uppskjutningskomplex nära Jiuquan Satellite Launch Center.

Mycket av denna tillväxt beror på storskaliga projekt, som inkluderar den tredje iterationen av BeiDou Navigation Satellite System. Dessutom, Kina har meddelat sin avsikt att skapa konstellationer som stöder satellitinternet, såväl som och andra rymdrelaterade "infrastrukturer" som kommer att stödja dess växande nationella rymdprogram och växande kommersiella rymdindustri.

En stor del av denna tillväxt kan också tillskrivas de politiska reformer som har skett inom Kinas flygsektor de senaste åren. Under 2014, den federala regeringen öppnade sektorn för privata investeringar för första gången. I början av augusti, CAST genomgick också en intern sammanslagning där några av dess institut gick samman för att skapa den nya allmänna avdelningen för fjärravkänningssatellit.

Tre veckor sedan, CASC tecknade ett avtal med sitt andra statligt ägda flyg- och försvarsföretag och entreprenör, China Aerospace Science and Industry Corporation (CASIC). Avtalet kräver ett ökat samarbete för att stärka Kinas konkurrenskraft på den internationella arenan och främja utvecklingen av militära och nationella strategiska kapaciteter.

Den första lanseringen av en Long March 11 från Eastern Aerospace Port ägde rum den 5 juni, 2019 – som transporterade sju satelliter till omloppsbana. Ytterligare en lång 11 mars lanserades för första gången från Xichang Satellite Launch Center på torsdagen, 24 maj, som förde två teknologi-demonstratorsatelliter i omloppsbana.

Besättningarna på hoppas kunna genomföra en andra lansering med Long March 11 före slutet av 2020, med möjlighet till tidig lansering under de närmaste veckorna. Webbplatsen besöktes också nyligen av Wang Xiaojun, chefen för China Academy of Launch Vehicle Technology (CALT), som övervakas av CASC, som angav att de gjorde "avsevärda framsteg" på anläggningen.

Dessa och andra framsteg är en del av Kinas framväxande 14:e femårsplan (2021-2025), vilket förväntas inkludera lanseringen av alla komponenter som kommer att utgöra den kinesiska stora modulära rymdstationen från 2021 till 2023. Kina planerar också att skicka tre prov-returuppdrag (Chang'e-5, 6, och 7) till månen som en del av det kinesiska månutforskningsprogrammet (Chang'e).