Solen sänder ut plymer av väteplasma. De vita områdena är där solens magnetfält är särskilt starkt. Upphovsman:SoHO, ett gemensamt projekt av European Space Agency och NASA
Solens kärna roterar nästan fyra gånger snabbare än solens yta, enligt nya rön från ett internationellt team av astronomer. Forskare hade antagit att kärnan roterade som en karusell med ungefär samma hastighet som ytan
"Den mest troliga förklaringen är att denna kärnrotation är över från den period då solen bildades, för cirka 4,6 miljarder år sedan, sa Roger Ulrich, en UCLA professor emeritus i astronomi, som har studerat solens inre i mer än 40 år och medförfattare till studien som publicerades idag i tidskriften Astronomi och astrofysik . "Det är en överraskning, och spännande att tänka på att vi kan ha upptäckt en relik av hur solen var när den först bildades."
Solkärnans rotation kan ge en ledtråd till hur solen bildades. Efter att solen bildats, solvinden bromsade troligen rotationen av den yttre delen av solen, han sa. Rotationen kan också påverka solfläckar, som också roterar, sa Ulrich. Solfläckar kan vara enorma; en enda solfläck kan till och med vara större än jorden.
Forskarna studerade akustiska ytvågor i solens atmosfär, av vilka några penetrerar till solens kärna, där de interagerar med gravitationens vågor som har en svängande rörelse som liknar hur vatten skulle röra sig i en halvfylld tankbil som körde på en kurvig bergsväg. Från dessa observationer, de upptäckte solkärnans rörelser. Genom att noggrant mäta de akustiska vågorna, forskarna bestämde exakt hur lång tid det tar för en akustisk våg att färdas från ytan till solens mitt och tillbaka igen. Att resttiden visar sig påverkas en aning av gravitationsvågornas svallande rörelse, sa Ulrich.
Solen, vars heta, tät kärna producerar kärnfusion och roterar nästan fyra gånger snabbare än dess yta. Kredit:University of California, Los Angeles
Forskarna identifierade den skvalpande rörelsen och gjorde beräkningarna med hjälp av 16 års observationer från ett instrument som heter GOLF (Global Oscillations at Low Frequency) på en rymdfarkost som heter SoHO (solar and Heliospheric Observatory) – ett gemensamt projekt av European Space Agency och NASA . Metoden har utvecklats av forskarna, ledd av astronomen Eric Fossat från Observatoire de la Côte d'Azur i Nice, Frankrike. Patrick Boumier vid Frankrikes Institut d'Astrophysique Spatiale är GOLF:s huvudutredare och medförfattare till studien.
Tanken att solkärnan skulle kunna rotera snabbare än ytan har ansetts i mer än 20 år, men har aldrig tidigare mätts.
Solens kärna skiljer sig också från dess yta på ett annat sätt. Kärnan har en temperatur på cirka 29 miljoner grader Fahrenheit, vilket är 15,7 miljoner Kelvin. Solens yta är "bara" cirka 10, 000 grader Fahrenheit, eller 5, 800 Kelvin.
En typ av våg som detekteras på solen av ESA och NASA:s Solar and Heliospheric Observatory, eller SOHO, avslöjar att solkärnan roterar ungefär fyra gånger snabbare än ytan. Upphovsman:ESA/NASA
Ulrich arbetade med GOLF vetenskapsteamet, analysera och tolka data under 15 år. Ulrich fick finansiering från NASA för sin forskning. GOLF-instrumentet finansierades främst av European Space Agency.
SoHO lanserades den 2 december, 1995 för att studera solen från dess kärna till den yttre koronan och solvinden; rymdfarkosten fortsätter att fungera.
