Japp, rymdfärjans dagar är klara, men det betyder inte att vår resa till rymden är, särskilt om den privata sektorn har något att säga om det. Du kan se fler bilder av våra försök att utforska rymden i detta bildgalleri. Bild med tillstånd av NASA I dag, länder och företag små och stora jockey för position i suborbitalbanan, och många analytiker tycker att det är bra. Privatiserade raketer och rymdstationer öppnar orbitalåtkomst till nationer, företag och till och med människor. Med tillräckligt djupa fickor, de kan hoppa över de ekonomiska och politiska riskerna med att etablera ett eget rymdprogram och, för en relativt liten summa, flagga ner en parabolisk taxi, boka logi på en rymdstation eller säkra lastrum för en satellit, experiment eller instrument.
NASA, under tiden, utnyttjar sina resurser för att få igång processen. Särskilt, dess kommersiellt besättningsinitiativ , som stöder rymdambitioner på Boeing, Space Exploration Technologies Corp. (SpaceX) och Sierra Nevada Corp., fortsätter att passera milstolpe efter milstolpe. Som förberedelse för nästa fas, kallad Kommersiell besättningstransportkapacitet , eller CCtCap , rymdorganisationen utfärdade ett förslag till förslag under sommaren 2013 [källor:Chang; NASA].
För det nya rymdloppet, detta årtionde skulle mycket väl kunna spela ut på samma sätt som i slutet av 1990 -talet och början av 2000 -talet för Internet:som en tid av osäkerhet, ebullient kreativitet och, i sista hand, ekonomisk verklighet. Dussintals företag är på gång, så vi har handikappat våra toppval baserat på vem som hävdar den mest prestigefyllda stamtavlan, vem har det bästa rekordet och som helt enkelt klasserar fältet.
Innehåll
Pilot Brian Binnie innehar en amerikansk flagga efter att SpaceShipOne vann Ansari X -priset på 10 miljoner dollar. Utmärkelser som detta kan förstärka kommersiell rymdutveckling. © Gene Blevins/LA Daily News/Corbis Ibland, inspirerande spetskompetens och innovation innebär att sätta ett djärvt mål och backa upp det med en hög med pengar. Ta ideella X Prize Foundation Ansari X Prize för prisvärd rymdfärd. Det utgjorde en utmärkelse på 10 miljoner dollar till mer än 100 miljoner dollar i kommersiell rymdutveckling [källa:X Prize Foundation].
Flygingenjör Burt Rutan och hans finansiella stödjare, Microsofts grundare Paul Allen, vann priset 2004 för att ha samlat det första privata teamet som "byggde och sjösatte en rymdfarkost som kunde bära tre personer till 100 kilometer över jordens yta, två gånger inom två veckor "[källa:X Prize Foundation]. Rutan hjälpte därefter Virgin Galactic att utveckla sitt rymdsystem för passagerare.
Exempel på andra utmärkelser som driver den nya rymdindustrin inkluderar NASA:s Centennial Challenges -program, som ger $ 200, 000- $ 2 miljoner för att stödja innovationer inom områden av byråintresse, och Heinleinpriset, som hedrar den eponymous science fiction -författaren och belönar framsteg inom kommersiell rymdverksamhet.
Under tiden, X Prize Foundation fortsätter att stimulera till genombrott i rymden och på jorden. Google Lunar X -priset kommer att ge 30 miljoner dollar till "de första privatfinansierade lagen som säkert landar en robot på månens yta och får den roboten att resa 500 meter över månytan och skicka bilder och data tillbaka till jorden." NASA har ponat in ytterligare 30 miljoner dollar i kontraktsmedel för att vinna månbotar som uppfyller viktiga mål [källa:X Prize Foundation].
Självklart, det finns alltid inflation att hantera. Fråga bara vårt nästa privata rymdföretag.
Strålen, som ses i januari 17, 2013. Det ser ut som en silverpumpa som du bor i, i rymden. © NASA/Reuters/Corbis Medan Henry Fords i den nya rymdåldern tävlar om att bygga ett prisvärt rymdskepp, Robert T. Bigelow planerar att bygga en plats för passagerare att hänga sina hjälmar:en uppblåsbar, privatägd och drivs rymdstation.
Lätta gummibåtar tar sig runt rakets begränsade lastutrymme genom att packa ihop en rejäl livsmiljö i ett litet paket. NASA förde fram idén i flera år. Faktiskt, designen för Bigelows böljande bungalows härrör från rymdbyråns patenterade TransHab, en spänstig, uppblåsbar livsmiljö konstruerad för möjliga tillämpningar på Mars eller månen.
I januari 2013, NASA tillkännagav ett kontrakt på 17,8 miljoner dollar med företaget för att leverera en Bigelow Expandable Activity Module, eller BEAM, till International Space Station (ISS). Modulen, som mäter 13 fot lång och 10 fot i diameter (4 meter och 3 meter), med cirka 560 kubikfot (16 kubikmeter) inre utrymme, packas ner till ungefär 1/10 den storleken under transport och, till skillnad från fasta strukturer, bör inte punktera när de träffas av mikrometeoriter [källa:Chang].
Bigelow har redan placerat obemannade stationer i en bana och planerar att parkera en tillräckligt stor för att rymma ett dussin människor i slutet av 2016 - förutsatt att företaget kan runda upp raketer för att bära dem [källor:Chang; Chang].
Lite mer än 26 miljoner dollar per person reserver gräver i 60 dagar, transport ingår. Fortfarande, det är en stjäl jämfört med de mer än 70 miljoner dollar som NASA betalar för en enda plats på ett Soyuz -rymdfarkoster på väg till ISS [källor:Morring; Vägg].
Du kan köpa en plats till yttre rymden, om dina fickor är tillräckligt djupa. Eller så kan du vinna en på McDonald's, som Heike Duesterhoeft gjorde 2013. Hennes resa är planerad till 2014. © Jens Wolf/dpa/Corbis Var skulle upprörande kapitalistiska satsningar vara utan de rika?
Rika människor stöder inte bara $ 50, 000-diamant-encrusted-Bluetooth-headset marknaden; de är också konsumenterna som 1984, köpte mobiltelefonen Motorola DynaTAC 8000X, en tegel på 0,9 kilo som kostar 3 dollar, 995 ($ 8, 000- $ 11, 000 pengar 2012). Med andra ord, utvecklingscykeln, förbättring, marknadsföring och försäljning som gradvis producerar mindre, bättre och billigare produkter börjar ofta med välbärgade tidiga adopters.
För tillfället åtminstone rymdturism är fortfarande provinsen Midases och marknadsplatser bland oss. Från och med januari 2012, bara sju privata medborgare hade flugit till rymden på sin egen krona, och var och en drog ut tiotals miljoner dollar för sin guldbiljett till den internationella rymdstationen ombord på en rysk raket [källa:Chang]. Ändå, deras beslutsamhet att utnyttja sin rikedom på rymdresor tyder på att en sådan marknad existerar - ett nödvändigt första steg mot att så småningom etablera prisvärd rymdfärd.
Under tiden, vem har de djupa-som-ett-svart-håls-gravitation-brunnfickor som är nödvändiga för att bygga dessa rymddynastier? Du gissade det:de superrika, grundare och VD för sådana företag som Microsoft, Amazon, PayPal och Virgin Records. Så, när du läser vidare, bli inte förvånad om du stöter på några bekanta namn. Talar om vilka ...
Närbild av SpaceShipTwo under sin första raketdrivna flygning den 29 april, 2013. Foto med tillstånd av Virgin Galactic Virgin Group grundare Richard Branson är ungefär lika mycket av en krympande viol som Donald Trump, så det kommer inte som någon överraskning att Virgin Galactic har etablerat sitt varumärke som nästan synonymt med rymdturism. Men hur blir en tur ombord på SpaceShipTwo (SS2)?
Här är en smygtitt:Efter att ha förberett i 2-3 dagar, resenärer går ombord på SS2-en 18 meter lång, sex personers raketflygplan slängde nedanför VirginMothership Eve. Detta flygplan med två flygplanskroppar, som sträcker sig 43 fot från vingspets till vingspets, kommer att klättra till 50, 000 fot (15, 240 meter) innan SS2 släpps. SS2 kommer sedan att sparka in sina raketer och skjuta till rymdkanten (cirka 62 miles, eller 100 kilometer) på en parabolisk flygning. Efter fem minuters viktlöshet, rymdplanet kommer att "fjädra, "med drag för att sakta ner återinträdet till 70, 000 fot (21, 336 meter); därifrån kommer det att glida till jorden och landa flygplan-stil [källor:Chang; Chang].
Från och med september 2013, SS2 hade testat bra, lyckades lossna från sitt bärarplan och raketera till Mach 1.2 två gånger. Miljardären Branson säger att de första rymdfärderna kommer att äga rum i början av nästa år. Resebyråer står för att ta dina bokningar. Bara $ 250, 000 säkrar din plats tillsammans med de 600 passagerare som redan var bokade i september 2013 [källor:Chang; Virgin Galactic].
Armadillo Aerospace och dess raketfordon (bilden här) vann $ 500, 000 genom att slutföra den andra nivån av månlandningsutmaningen 2009, del av NASA:s Centennial Challenges -program. Foto med tillstånd av NASA/James Blair Få länder som tittar på rymdsektorn har djupa fickor eller politisk vilja att finansiera ett nationellt rymdprogram, så deras regeringar utnyttjar vad de kan:förmågan att ge monetära incitament, slagkraften att samla nyckelaktörer runt förhandlingsbordet och de kunniga att kombinera hjärnkraft och resurser till god effekt.
Europeiska rymdorganisationen, till exempel, utnyttjar intellektuellt kapital och forskningsanläggningar från hela Europa och uppmuntrar framstående, specialiserade företag och forskargrupper för att etablera rymdkluster-samarbeten om rymdrelaterade FoU-projekt.
NASA, för, hjälper bootstrap privata företag genom sina hundraåriga utmaningar och samarbeten med kommersiella rymdföretag, och genom att erbjuda några av dess lediga startkuddar för privat uthyrning [källa:Boyle]. Dess Commercial Crew Initiative stimulerar rymdföretag att bygga billiga rymdtaxitjänster för astronauter och last. 2008, rymdorganisationen ingick miljarder kontrakt med SpaceX och Orbital Sciences Corp. för att färja last till och från International Space Station:åtta flygningar från Orbital (värderade till cirka 1,9 miljarder dollar) och 12 flygningar från SpaceX (värderade till cirka 1,6 miljarder dollar) [källa:NASA].
Än så länge, så bra:Från och med september 2013, Orbital utförde sin demonstrationskörning för att bevisa för NASA att dess teknik och expertis var tillräckligt bra för att dra av rörliga orbitalmanövrar och autonomt lägga till med ISS. SpaceX hade redan slutfört två sådana uppdrag vid den tiden [källa:Achenbach].
Men att förlita sig på statligt kapital väcker en svår fråga:Kommer finansieringen att fortsätta? Mot sådan osäkerhet, ibland är det enda svaret att ta saker ett (hårt) steg i taget, som vårt nästa företag.
NASA besök med Blue Origin grundare Jeff Bezos, tredje från vänster, i december 2011. Du kan se Blue Origin's besättningskapsel i bakgrunden. Foto med tillstånd av NASA/Bill Ingalls Har du någonsin hört frasen gradatim ferociter ? Mycket grovt, det översätts till "steg-för-steg, våldsamt."
Det är mottot för Blue Origin, utvecklare av rymdfarkosten New Shepard vertikal start och landning:steg för steg, häftigt - och i hemlighet. Företaget, grundades av Amazon.com grundare Jeff Bezos, fungerar mestadels bakom stängda dörrar, öppna dem (kort) för att testa sin niomotoriga raketpodprototyp. Den suborbitala astronauttransporten inspirerades av det gamla DC-X-hantverket som utvecklats av McDonnell Douglas för NASA och försvarsdepartementet.
Tyst som företaget kan vara, dess viskning fick NASA att sitta upp och ta notis. Rymdorganisationen ponade upp 22 miljoner dollar i andra omgången Commercial Crew Development-finansiering för det strut-legged-hantverket, ovanpå 3,7 miljoner dollar i finansiering från första omgången som den tilldelade Blue Origin tidigare för att stödja utvecklingen av ett Launch Escape System (LES) och ett kompositbesättningsmodulstryckskärl för strukturella tester.
Blue Origin har stöd där det räknas:nämligen Kongressen. Den hävstångseffekten visade sig vara användbar när företaget lämnade in en protest från september 2013 till Government Accountability Office angående NASA:s budprocess för startplatta 39A. Företaget uttryckte oro över att ett enda företag kan monopolisera dynan, att ge det en orättvis konkurrensfördel [källa:Boyle].
Orion genomgår återhämtningstest i augusti 2013. Lockheed Martin är huvudentreprenör för Orion. US Navy foto med tillstånd av Mass Communication Specialist Seaman Scott Barnes I alla rymdlopp, gammalt eller nytt, det skulle vara ett misstag att rabattera erfarna händer som Lockheed Martin och Boeing.
Lockheed Martin - som har byggt varje aeroshell som flygs av NASA till Mars, från Viking till Curiosity -rovern till den kommande rymdfarkosten Mars Atmosphere and Volatile EvolutioN (MAVEN) - var ansvarig för två rymdfarkoster som sattes in i månbana i januari 2012, och utvecklar Orion -besättningskapseln för NASA:s rymdlanseringssystem [källor:Lockheed Martin; Lockheed Martin].
I oktober 2011, Boeing tecknade ett 15-årigt hyresavtal för att använda en rymdfärjhangar vid Kennedy Space Center för att bygga och övervaka dess Crew Space Transportation-100 (CST-100) rymdfarkoster. NASA finansierade skeppet via sitt Commercial Crew Development -program för cirka 110 miljoner dollar. Också på Boeings att-göra-lista:kärnstadiet för NASA:s rymdlanseringssystem, som företaget ska börja testa i januari 2014 [källor:Matthews; Roop].
Under tiden, United Launch Alliance, ett joint venture av Boeing och Lockheed Martin, fortsätter att bygga Atlas V -raketer, plattformen på vilken flera kommersiella satsningar planerar att lansera sina rymdplan eller besättningskapslar. Grundpelaren garanterar United Launch Alliance en framtida plats vid bordet - det, och ULA:s 75 framgångsrika lanseringar sedan starten 2006 (varav 40 involverade Atlas V -fordon) [källa:United Launch Alliance].
Frågan är, kommer så starka band till den gamla garden - och den gamla skolan - att hjälpa till att bära företagen till stjärnorna eller fästa dem vid ett sjunkande skepp? Och kan NASA hålla kontantkranarna öppna under lång tid?
Det måste ha varit svårt för dessa människor att uppmärksamma NASAs biträdande administratör Lori Garver den 5 februari, 2011, vad med Dream Chaser som hänger i bakgrunden. Foto med tillstånd av NASA/Bill Ingalls Sierra Nevada Corp. har tillverkat försvarselektronik sedan 1963 och har förblivit en amerikansk paketledare när det gäller att tillverka små satelliter [källa:Chang].
Ta drömjakten, Sierra Nevadas planerade kommersiella besättningsfordon, som kommer att färja upp till sju astronauter och last till och från den internationella rymdstationen. Företaget hoppas på en återanvändbar minibuss, som kommer att starta via raket och landa som ett flygplan, kommer att dela ut en betydande del av rymdturism och handel fastigheter. Från och med september 2013, Dream Chaser-testartikeln-i likhet med Enterprise-fordonet som används för att testa rymdfärjens flygprestanda-hade genomfört både bogseringstest och flygprov i fångenskap, med ett gratisflygtest planerat för en nära framtid [källa:Sierra Nevada].
För att förhandla om hoppet från små satelliter till rymdfarkoster med bemanning, Sierra Nevada samlade ett industridrömteam, med partners från Draper Laboratory; NASA:s Langley Research Center; Boeing; och United Launch Alliance [källa:Chang].
Sierra Nevada måste göra något rätt:2010, företaget tjänade 20 miljoner dollar av en tillgänglig 50 miljoner dollar i NASA -finansiering för preliminär utveckling. Under 2011, NASA lade till ytterligare 80 miljoner dollar i finansiering i andra omgången. Dessutom, dess hybridraketmotorer, som drev SpaceShipOne på sitt framgångsrika Ansari X -prisbud, drev också SpaceShipTwo på sina två framgångsrika supersoniska testflygningar 2013 [källa:Norris].
Under en av dess mindre spännande stunder, SpaceXs Dragon -kapsel bider sin tid tills den kan skjuta mot rymden igen. © NASA/Reuters/Corbis Den 8 december, 2010, Space Exploration Technologies Corporation, eller SpaceX, lanserade det första privatägda fartyget som någonsin återvände säkert från jordens bana. Dragon -kapseln, drivs till rymden ovanpå en tvåstegs SpaceX Falcon 9-raket, hade gjort historia, men dess berömda grundare, Elon Musk, vilade inte på lagrarna:Inte långt efter, han gjorde det överraskande påståendet att inom tre år, hans företag skulle skicka astronauter till rymden med 20 miljoner dollar per pop.
En gång betraktad som en mörk häst, SpaceX flyttade till huvudet på flocken under åren efter Drakens historiska bana. Genom att uppfylla sitt 1,6 miljarder dollar kontrakt med NASA för att transportera last till International Space Station (ISS), företaget satte ett nytt rekord, bli det första privata rymdföretaget som skickade ett obemannat rymdfarkoster till ISS [källor:Kramer; MSNBC].
Men dess framgångsrika återförsörjning går till och från ISS markerar bara början på företagets ambitioner. I sista hand, målet är att göra Dragon-lastbehållaren till en bemannad minivan med sju sittplatser, och SpaceX har påbörjat den övergångsprocessen.
I september 2013, SpaceX blev inblandad i en juridisk krangel med Blue Origin och US Government Accountability Office om huruvida privata bud på NASA:s startplatta 39A skulle bli vinnare, eller skulle stödja en fleranvändarmodell. Resultatet kan få allvarliga konsekvenser för företag som vill dominera den tillgängliga infrastrukturen [källa:Boyle].
Det är en av Orbital Sciences raketer, Taurus XL, bli förberedd innan han bär NASA:s Glory-satellit i en jordbana. Foto med tillstånd av NASA/Randy Beaudoin Öppna rymdkatalogen för Virginia-baserade Orbital Science Corp. så hittar du små och medelstora raketer, tillsammans med uppskjutningstjänster som täcker satelliter i omloppsbana, djupa rymdsonder och nyttolastleveranser till höga höjder. Dess kundkrets omfattar det kommersiella, militära och civila statliga sektorer, inklusive NASA, med vem det säkrade ett kontrakt på 1,9 miljarder dollar för att flyga åtta lastuppdrag till International Space Station (ISS).
Företaget planerade ursprungligen att skicka sin första raketbuss till ISS sent 2012, men det datumet har glidit till slutet av 2013. Från och med den 23 september 2013, dess Antares -raket hade framgångsrikt lanserat sitt lastfordon, Cygnus, ut i rymden för sitt första demonstrationsuppdrag, men vinkades av på grund av ett mjukvaruproblem. När det är fixat, fartyget var tänkt att lägga till med ISS och förbli där till oktober 2013 [källor:Achenbach; Kramer; MSNBC; NASA].
Precis som andra började på den grova vägen till rymden, företaget har lidit sin andel av motgångar:I juni 2011, en motor fattade eld under ett marktest och, den april, NASA:s Commercial Crew Development -program kringgick finansieringen av sitt rymdplan Prometheus, varefter företaget backade från projektet [källa:Kramer och Chang].
Fortfarande, som utmanarna i det nya rymdloppet runt första svängen, Orbital förblir stark i förpackningen. Genom att utveckla ett lanseringsavbrottssystem för NASA:s Orion -kapsel, den behåller en andel i rymdbyråns framtida strävanden, samtidigt som de säkrar sina satsningar i offentliga och privata rymdsektorer.
Orbital, en överlevare av rörliga rymdbudgetar sedan 1982, vet hur man staplar oddsen till sin fördel. Det är en läxa värd att lära för alla utmanare som vill överleva och trivas i den nya rymdåldern.
