Innan året är slut, den efterlängtade debutuppskjutningen av den trippelpipiga Falcon Heavy-raketen kan äntligen vara i sikte, säger SpaceX VD och grundare Elon Musk, som han direkt erkänner kommer det med hög risk och släppte en fantastisk lansering och landningsanimation tidigare idag, 4 augusti.

Efter år av mödosam utveckling och förseningar, den första sprängningen av SpaceX Falcon Heavy är för närvarande planerad till november 2017 från NASAs Kennedy Space Center i Florida, enligt Musk.

"Falcon Heavy maiden lanseras i november, "SpaceX VD och miljardärgrundare Elon Musk twittrade förra veckan.

"Mycket som kan gå fel under lanseringen i november, " Musk sa idag på Instagram, förminska chanserna för fullständig framgång.

Och för att väcka aptiten hos rymdentusiaster över hela världen, just idag publicerade Musk också ett en minut långt utkast till animation som illustrerar Falcon Heavy trippelbooster-lansering och hur de individuella landningarna av trion av första stegs booster-kärnor kommer att ske - nästan samtidigt.

"Sidoförstärkningsraketer återvänder till Cape Canaveral, " förklarar Musk på twitter. "Center landar på drönarskepp."

De två sidoförstärkarna kommer att återvinnas från tidigare Falcon 9-lanseringar och gör precisionsstyrda framdrivande, upprätt mjuka landningar tillbaka vid Cape Canaveral Air Force Station, Florida. Varje booster är utrustad med en kvartett av gallerfenor och landningsben. Mittkärnan är nybyggd och kraftigt modifierad.

"Sidorna har hög dragkraft, mitten är lägre dragkraft tills sidorna separeras och flyger tillbaka. Mitten stryps sedan upp, fortsätter att brinna och landar på droneship. Om vi ​​har tur!", utvecklade Musk.

Centerboostern kommer att landa på ett havsgående drönarskepp placerat i Atlanten cirka 400 miles (600 km) utanför Floridas östkust.

Hittills har SpaceX första etapper från KSC-lanseringar slagit ned antingen på land vid landningszon-1 (LZ-1) vid udden eller till sjöss på "Naturligtvis jag fortfarande älskar dig" droneship-pråm (OCISLY).

Lanseringen av den extremt komplicerade Falcon Heavy -förstärkaren med 27 första stegs Merlin 1D -motorer är också förknippad med en enorm risk - och han hoppas att den åtminstone stiger tillräckligt långt från marken för att minimera risken för skador på den historiska plattan 39A vid Kennedy Space Center.

"Det finns många risker förknippade med Falcon Heavy, en riktigt bra chans att fordonet inte kommer att kretsa, " sade Musk nyligen när han talade vid den internationella rymdstationens forsknings- och utvecklingskonferens i Washington, D.C. den 19 juli.

"Jag vill se till att ställa förväntningarna i enlighet därmed. Jag hoppas att det når tillräckligt långt bortom kudden så att den inte orsakar skada på kuddarna. Jag skulle även anse att det är en vinst, för att vara ärlig."

Musk föreslog ursprungligen Falcon Heavy 2011 och siktade på ett jungfruuppdrag 2013.

Närhelst den startar, Falcon Heavy kommer att bli världens mest kraftfulla raket.

"Jag tror att Falcon Heavy kommer att bli ett fantastiskt fordon, ", sade Musk. "Det finns så mycket som verkligen är omöjligt att testa på marken, och vi ska göra vårt bästa.

"Falcon Heavy kräver samtidig tändning av 27 motorer i orbitklass. Det finns mycket som kan gå fel där."

Att designa och bygga Falcon Heavy har visat sig vara mycket svårare än vad Musk någonsin föreställt sig, och centerförstärkaren måste omformas väsentligt.

"Det slutade faktiskt med att det blev mycket svårare att göra Falcon Heavy än vi trodde, " förklarade Musk.

"Till en början låter det riktigt enkelt! Du håller bara på två första etapper som band-on-boosters. Hur svårt kan det vara?" Men sedan förändras allt. Alla laster förändras, aerodynamik förändras totalt. Du har tredubblat vibrationerna och akustiken. Man bryter liksom kvalifikationsnivåerna på så mycket av hårdvaran."

"Mängden belastning du lägger genom den centrala kärnan är galen eftersom du har två superkraftiga boosters som också trycker på den centrala kärnan. Så vi var tvungna att designa om hela centrumkärnan, "Musk tillade." Det är inte som Falcon 9 - för det måste ta så mycket belastning. Då har du separationssystem."

På grund av den höga risken, det kommer inte att finnas någon nyttolast från en betalande kund som är inrymd inuti näskonen ovanpå mittkärnan. Endast en dummy nyttolast kommer att installeras på jungfruuppdraget.

Men framtida Falcon Heavy-uppdrag har manifesterats med kommersiella och vetenskapliga nyttolaster.

Musk hoppas också kunna lansera ett par betalande privata astronauter på en resa runt månen och tillbaka så snart som 2018 medan han reser in i ett Crew Dragon -rymdfarkoster med Falcon Heavy - liknande vad hans företag utvecklar för NASA för kommersiella färjemissioner till låga Jordens omloppsbana (LEO) och den internationella rymdstationen (ISS).

Falcon Heavy kommer att sprängas av med ungefär dubbelt så hög dragkraft som Delta IV Heavy, för närvarande världens mest kraftfulla raket. United Launch Alliance (ULA) Delta IV Heavy (D4H) har varit världens mäktigaste raket sedan NASA:s rymdfärjor gick i pension 2011.

Falcon Heavy har ungefär 2/3 av lyftkraften från NASA:s Saturn V bemannade månlandningsraketer – senast uppskjuten på 1970-talet.

Falcon Heavy består av tre Falcon 9 -kärnor. Delta IV Heavy består av tre Delta Common Core Boosters.

Den kombinerade trion av Falcon 9-kärnor kommer att generera cirka 5,1 miljoner pund lyftkraft vid antändning från Launch Complex 39A vid Kennedy Space Center i Florida.

"Med förmågan att lyfta till en bana över 54 ton (119, 000 lb) – en massa som motsvarar ett 737 jetliner lastat med passagerare, besättning, bagage och bränsle – Falcon Heavy kan lyfta mer än dubbelt så mycket nyttolast som det närmaste närmaste operativa fordonet, Delta IV Heavy, till en tredjedel av kostnaden, " enligt SpaceX webbplats.

"Det fina är när du optimerar det helt, det är ungefär två och en halv gånger så mycket nyttolast som en Falcon 9, " Mysk noter. "Det är långt över 100, 000 pund till LEO av nyttolastkapacitet, 50 ton. Den kan till och med gå upp lite högre än så om den är optimerad."

Tvåstegs Falcon Heavy är mer än 229,6 fot (70 meter) hög och är 39,9 fot bred (12,2 meter).

Den väger mer än 3,1 miljoner pund (1,4 miljoner kilo).

Liksom Falcon 9 kommer den att drivas med flytande syre och RP-1 fotogen drivmedel.

Åskan, kraft och brus på över 5 miljoner pund lyftkraft från Falcon Heavy's 27 motorer är helt säkert en spännande, jordskakande rymden spektakulär !! Därmed placeras den i en egen klass till skillnad från någon amerikansk lansering sedan NASA:s Saturn V och rymdfärjor skjutit upp till höggränsen från samma platta.

"Jag uppmuntrar folk att komma ner till udden för att se det första Falcon Heavy-uppdraget, " sa Musk. "Det kommer garanterat att bli spännande."

Men innan Falcon Heavy faktiskt kan rullas upp till startposition vid pad 39A, SpaceX måste först slutföra reparationer och renovering av närliggande pad 40.

Den Cape-plattan skadades kraftigt för nästan ett år sedan under en katastrofal explosion av lanseringsrampen som ägde rum i september 2016 under en rutinmässig förlanseringstankning och ett statiskt brandbilstest av en Falcon 9-raket med Amos-6 kommersiella Comsat-nyttolasten bultad ovanpå.

Pad 40 måste uppnå operativ lanseringsstatus igen innan SpaceX kan engagera sig i Falcon Heavy -lanseringarna på Pad 39A. Arbetare kommer också att behöva avsluta byggnadsarbetet vid pad 39A för att stödja de tunga uppskjutningarna.

Hittills har SpaceX framgångsrikt demonstrerat återhämtningen av tretton boosters till lands och till sjöss.

Dessutom har SpaceX -ingenjörer avancerat till nästa steg och framgångsrikt återvunnet, återflyg och återlanserade två "flygbeprövade första etapper i år i mars och juni 2017 från Kennedy Space Center i Florida som involverade SES-10 respektive BulgariaSat-1 uppskjutningar.

Nästa SpaceX Falcon 9-uppskjutning är planerad till den 13 augusti på det NASA-kontrakterade CRS-12-försörjningsuppdraget till ISS.