Japan lanserade på lördagen den tredje satelliten i sin ansträngning att bygga ett hemmagjordt geolokaliseringssystem som syftar till att förbättra noggrannheten hos bilnavigeringssystem och smarttelefonkartor till bara centimeter.

En H-IIA-raket sprängdes av omkring 14:30 (0530 GMT) från rymdcentret Tanegashima i södra Japan, enligt Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA).

Raketen släppte framgångsrikt satelliten "Michibiki" nr 3 cirka 30 minuter efter uppskjutningen.

Lanseringen var från början planerad förra veckan men sköts upp på grund av ett tekniskt fel.

Satellit geolokaliseringssystem, ursprungligen designad för den amerikanska militären, driver nu otaliga civila tillämpningar, från bilnavigering till internetsurfning på mobiltelefoner.

Japan förlitar sig på det USA-styrda Global Positioning System (GPS). Lördagens uppskjutning var en del av en bredare plan för att bygga en inhemsk version med fyra satelliter med fokus på landet och den större regionen.

Den första satelliten sattes i omloppsbana 2010 och den andra lanserades i juni.

Den fjärde ska lanseras i mars 2018 för att starta tjänsten.

Det Japanbyggda systemet kommer fortfarande att behöva fungera tillsammans med GPS.

Även om GPS används flitigt i Japan, att ha kompletterande satelliter är viktigt i ett land där bergig terräng och höga byggnader kan störa dess signaler.

Michhibiki, betyder "vägledning" på japanska, kommer att täcka regionen Asien-Oceanien och är avsedd för civilt bruk.

Japan planerar att öka antalet satelliter i omloppsbana till sju till omkring 2023.

© 2017 AFP