NASA-ingenjörer avslutade en sommar av framgångsrika heta eldtestningar den 30 augusti för flygkontroller på RS-25-motorer som kommer att hjälpa till att driva den nya Space Launch System (SLS) raketen, byggs för att transportera astronauter till destinationer i rymden, inklusive Mars. Rymdorganisationen avslutade sommartester med en 500 sekunder lång het brand av en femte RS-25-motorflygkontrollenhet på A-1 Test Stand vid Stennis Space Center nära Bay St. Louis, Mississippi. Styrenheten fungerar som motorns "hjärna", kommunicerar med SLS-flygdatorer för att säkerställa att motorerna presterar på nödvändiga nivåer. Testet markerade ytterligare ett steg mot nationens återgång till mänskliga utforskningsuppdrag i rymden.

NASA testade den första flygkontrollenheten för SLS-motorn i mars. Byrån lanserade en serie sommartester med en andra flygkontrollenhet varm eld i slutet av maj, följdes sedan upp med ytterligare tre tester. Flygkontrolltesterna är avgörande förberedelser för kommande SLS-flygningar till rymden – det obemannade Exploration Mission-1 (EM-1), som kommer att fungera som den första flygningen för den nya raketen som bär en obemannad Orion-rymdfarkost, och EM-2, som kommer att transportera en besättning astronauter ombord på Orion.

Varje SLS-raket drivs vid uppskjutning av fyra RS-25-motorer som avfyras samtidigt och arbetar tillsammans med ett par solida raketboosters. Motorerna genererar sammanlagt 2 miljoner pund dragkraft vid lyftet. Med boosters, den totala dragkraften vid lyftet kommer att överstiga 8 miljoner pund. RS-25-motorerna som är designade för användning i de första SLS-uppdragen är tidigare rymdfärjors huvudmotorer, modifierad för att ge den extra kraft som behövs för de större, tyngre SLS-raket. De nya flygkontrollerna är en kritisk komponent i motormodifieringen.

Under tester, kontrollerna är installerade på en utvecklingsmotor RS-25, som sedan avfyras på samma sätt och under samma tid som kommer att behövas under en SLS-uppskjutning. Förutom tester av faktiska flygledare, NASA genomförde också heta bränder av styrenhetsprototyper vid Stennis för att samla in värdefull utvecklingsdata för huvudentreprenören Aerojet Rocketdyne och underleverantören Honeywell.

Tester utförs av ett team av NASA, Ingenjörer och operatörer av Aerojet Rocketdyne och Syncom Space Services. Syncom Space Services är huvudentreprenör för Stennis anläggningar och verksamhet.