Denna vy från NASA:s rymdskepp Cassini visar en vågstruktur i Saturns ringar, känd som Janus 2:1 -spiraltäthetsvåg. Till följd av samma process som skapar spiralgalaxer, spiraldensitetsvågor i Saturns ringar är mycket tätare sårade. I detta fall, varannan vågkammare är faktiskt samma spiralarm som har omringat hela planeten flera gånger.

Detta är den enda stora densitetsvåg som är synlig i Saturns B -ring. Det mesta av B -ringen kännetecknas av strukturer som dominerar de områden där densitetsvågor annars skulle kunna förekomma, men denna innersta del av B -ringen är annorlunda.

Radien från Saturnus vid vilken vågen har sitt ursprung (mot nedre höger i denna bild) är 59, 796 miles (96, 233 kilometer) från planeten. På den här platsen, ringpartiklar kretsar kring Saturnus två gånger för varje gång månen Janus kretsar en gång, skapa en orbital resonans. Vågen förökar sig utåt från resonansen (och bort från Saturnus), uppe till vänster i den här vyn. Av skäl som forskare inte helt förstår, dämpning av vågor av större ringstrukturer är mycket svag på denna plats, så denna våg ses ringa för hundratals ljusa vågtoppar, till skillnad från densitetsvågor i Saturns A -ring.

Bilden ger en illusion om att ringplanet lutas bort från kameran mot övre vänstra, men så är inte fallet. På grund av mekaniken för hur denna typ av våg sprider sig, våglängden minskar med avståndet från resonansen. Således, den övre vänstra delen av bilden är lika nära kameran som den nedre högra, medan densitetsvågens våglängd helt enkelt är kortare.

Denna våg är anmärkningsvärd eftersom Janus, månen som genererar den, är i en konstig orbitalkonfiguration. Janus och Epimetheus delar praktiskt taget samma bana och bytesplatser vart fjärde år. Varje gång en av dessa omloppsbyten sker, ringen på den här platsen svarar, gyter en ny vapen i vågen. Avståndet mellan valparna motsvarar fyra års värde för den våg som sprider sig nedströms resonansen, vilket betyder att vågen som ses här kodar för många decenniers värde av Janus och Epimetheus orbitalhistoria. Enligt denna tolkning, delen av vågen längst upp till vänster i den här bilden motsvarar Janus och Epimetheus positioner vid tiden för Voyager flybys 1980 och 1981, vilket är den tidpunkt då Janus och Epimetheus först visade sig vara två distinkta objekt (de observerades första gången 1966).

Epimetheus genererar också vågor på denna plats, men de är översvämmade av vågorna från Janus, eftersom Janus är den största av de två månarna.

Den här bilden togs den 4 juni 2017, med Cassini-rymdfarkostens smalvinklade kamera. Bilden erhölls på ringarnas solbelysta sida från ett avstånd av 47, 000 miles (76, 000 kilometer) från området på bilden. Bildskalan är 1, 730 fot (530 meter) per pixel. Fasvinkeln, eller sol-ring-rymdfarkostvinkel, är 90 grader.