arker Solar Probes värmesköld, kallat Thermal Protection System, lyfts och justeras med rymdfarkostens fackverk när ingenjörer från Johns Hopkins Applied Physics Lab förbereder sig för att installera värmeskölden med en diameter på åtta fot den 27 juni, 2018. Kredit:NASA/Johns Hopkins APL/Ed Whitman
Lanseringen av Parker Solar Probe, uppdraget som kommer att komma närmare solen än något mänskligt skapat föremål någonsin har gått, närmar sig snabbt, och den 27 juni, 2018, Parker Solar Probes värmesköld - kallad termiskt skyddssystem, eller TPS – installerades på rymdfarkosten.
Ett uppdrag 60 år på väg, Parker Solar Probe kommer att göra en historisk resa till solens korona, en region i solatmosfären. Med hjälp av dess revolutionerande värmesköld, nu permanent kopplad till rymdfarkosten som förberedelse för dess lansering i augusti 2018, rymdfarkostens omloppsbana kommer att föra den till inom 4 miljoner miles från solens extremt heta yta, där det kommer att samla in oöverträffad data om coronans inre funktion.
Värmeskölden med en diameter på åtta fot skyddar allt inom sin umbra, skuggan den kastar på rymdfarkosten. Vid Parker Solar Probes närmaste inställning till solen, temperaturen på värmeskölden kommer att nå nästan 2, 500 grader Fahrenheit, men rymdfarkosten och dess instrument kommer att hållas vid en relativt behaglig temperatur på cirka 85 grader Fahrenheit.
Värmeskölden är gjord av två paneler av överhettad kol-kol-komposit som smälter in en lätt 4,5 tum tjock kolskumkärna. Den mot solen vända sidan av värmeskölden är också besprutad med en specialformulerad vit beläggning för att reflektera så mycket av solens energi bort från rymdfarkosten som möjligt.
Det termiska skyddssystemet ansluts till det specialsvetsade fackverket på rymdfarkosten Parker Solar Probe vid sex punkter för att minimera värmeledning. Kredit:NASA/Johns Hopkins APL/Ed Whitman
Själva värmeskölden väger bara cirka 160 pund - här på jorden, skumkärnan är 97 procent luft. Eftersom Parker Solar Probe färdas så snabbt—430, 000 miles i timmen när det är närmast solen, tillräckligt snabbt för att resa från Philadelphia till Washington, D.C., på ungefär en sekund – skölden och rymdfarkosten måste vara lätta för att uppnå den nödvändiga omloppsbanan.
Återinstallationen av det termiska skyddssystemet - som kort var fäst vid rymdfarkosten under testning vid Johns Hopkins Applied Physics Lab i Laurel, Maryland, hösten 2017 – är första gången på månader som Parker Solar Probe har integrerats helt. Värmeskölden och rymdfarkosten genomgick testning och utvärdering separat vid NASA:s Goddard Space Flight Center i Greenbelt, Maryland, innan de skickas ut till Astrotech Space Operations i Titusville, Florida, i april 2018. Med den senaste återföreningen, Parker Solar Probe tum närmare lanseringen och mot solen.
Parker Solar Probes värmesköld är gjord av två paneler av överhettad kol-kol-komposit som lägger en lätt 4,5 tum tjock kärna av kolskum. För att reflektera så mycket av solens energi bort från rymdfarkosten som möjligt, värmesköldens solvända sida besprutas också med en speciellt formulerad vit beläggning. Kredit:NASA/Johns Hopkins APL/Ed Whitman
Parker Solar Probe är en del av NASA:s Living with a Star Program, eller LWS, att utforska aspekter av sol-jord-systemet som direkt påverkar livet och samhället. LWS hanteras av Goddard för Heliophysics Division vid NASA:s Science Mission Directorate i Washington, D.C. Johns Hopkins Applied Physics Laboratory sköter Parker Solar Probe-uppdraget för NASA. APL designade och byggde rymdfarkosten och kommer även att driva den.
