Sex NASA-stödda forskningsämnen som har legat i en Mars-liknande livsmiljö på en avlägsen Hawaii-vulkan sedan januari kom ur isoleringen på söndagen. De slukade färskplockade tropiska frukter och fluffiga ägglager efter att ha ätit mestadels frystorkad mat medan de isolerade sig och några grönsaker som de odlade under sitt uppdrag.

Besättningen på fyra män och två kvinnor är en del av en studie utformad för att bättre förstå de psykologiska effekterna ett långsiktigt rymduppdrag skulle ha på astronauter.

"Det är verkligen glädjande att veta att den kunskap som erhållits här från vårt uppdrag och de andra uppdrag som HI-SEAS har gjort kommer att bidra till framtida utforskning av Mars och framtida utforskning av rymden i allmänhet, ", sa vetenskapsmannen Samuel Paylor i söndags.

Data som de producerade hjälper NASA att välja individer och grupper med rätt blandning av egenskaper för att bäst hantera stressen, isolering och fara för två-till-tre års resa till Mars. Den amerikanska rymdorganisationen hoppas kunna skicka människor till den röda planeten till 2030-talet.

Besättningen satt i karantän i åtta månader på en stor slätt nedanför toppen av Big Islands Mauna Loa, världens största aktiva vulkan. Efter att ha avslutat sitt uppdrag, de festade med ananas, mango och papaya.

Medan de är isolerade, besättningsmedlemmarna bar rymddräkter och reste i lag när de lämnade sin lilla kupolbyggnad. De åt mestadels frystorkad eller konserverad mat på sin simulerade resa till Mars.

Under de åtta månaderna i isolering, missionsbiologispecialisten Joshua Ehrlich odlade färska grönsaker.

"Morötter, paprika, pak choy. Kinesisk sallad, senapsgröt, rädisor, tomater, potatis ton persilja och oregano, Jag menar det var fenomenalt, just den utsökta färska smaken hemifrån var verkligen bra, " sa Ehrlich.

All deras kommunikation med omvärlden utsattes för en 20-minuters fördröjning - den tid det tar för signaler att ta sig från Mars till jorden. Besättningen fick i uppgift att genomföra geologiska undersökningar, kartlägga studier och behålla sin självförsörjande livsmiljö som om de faktiskt levde på Mars.

Teamets IT-specialist, Laura Lark, tycker att en bemannad resa till Mars är ett rimligt mål för NASA. Projektet är det femte i en serie av sex NASA-finansierade studier vid University of Hawaii-anläggningen kallad Hawaii Space Exploration Analog and Simulation, eller HI-SEAS. NASA har avsatt cirka 2,5 miljoner dollar för forskning vid anläggningen.

"Det finns säkert mänskliga faktorer att ta reda på, det är en del av vad HI-SEAS är till för, ", sa Lark i ett videomeddelande inspelat i kupolen. "Men jag tror att det bara är en fråga om ansträngning att övervinna dessa utmaningar. Vi är absolut kapabla till det."

Besättningen spelade spel som var utformade för att mäta deras kompatibilitet och stressnivåer och höll loggar om hur de mådde.

För att mäta deras humör bar de också specialdesignade sensorer som mätte röstnivåer och närhet till andra människor i, 1, 111 kvadratmeter (111 kvadratmeter) boyta.

Enheterna kunde känna av om människor undvek varandra, eller om de var "tå-till-tå" i ett argument, sa projektets ledande utredare, University of Hawaii professor Kim Binsted.

"Vi har lärt oss, för en sak, den konflikten, även i det bästa laget, kommer att uppstå, " sa Binsted. "Så det som verkligen är viktigt är att ha en besättning som både som individer och som grupp, är riktigt tålig, kan titta på den konflikten och komma tillbaka från den. "

Studien testade också sätt att hjälpa besättningen att hantera stress. När de blev överväldigade, de kan använda virtuell verklighetsenheter för att ta dem till en tropisk strand eller andra välbekanta landskap.

Andra Mars-simuleringsprojekt finns runt om i världen, men Hawaii -forskare säger att en av de främsta fördelarna med deras projekt är områdets robusta, Marsliknande landskap, på en stenig, röda slätten under toppen av Mauna Loa.

Besättningens vinylklädda skydd är ungefär lika stort som ett litet hem med två sovrum, har små sovplatser för varje medlem plus ett kök, laboratorium och badrum. Gruppen delade en dusch och har två komposttoaletter.

© 2017 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.