Färgsammansatt bild av det galaktiska centrumet och Skytten B2 som ses av ATLASGAL-undersökningen. Skytten B2 är det ljusa orange-röda området till mitten till vänster i bilden, som är centrerad på det galaktiska centret. Kredit:ESO/APEX &MSX/IPAC/NASA
(Phys.org)—Med hjälp av Shanghai Tianma 65m Radio Telescope (TMRT) har ett team kinesiska astronomer upptäckt en utbredd förekomst av glykolaldehyd och etylenglykol runt det gigantiska molekylmolnet Sagittarius B2. Fyndet, presenterades 29 september i en tidning publicerad på arXiv.org, kan vara viktigt för studier av prebiotiska molekyler i det interstellära mediet.
Sagittarius B2 är ett gigantiskt molekylärt moln av gas och stoft med en massa på cirka tre miljoner solmassor som spänner över 150 ljusår. Den ligger cirka 390 ljusår från Vintergatans centrum och cirka 25, 000 ljusår bort från jorden. Dess enorma storlek gör den till ett av de största molekylära molnen i vår galax.
Sagittarius B2 innehåller olika typer av komplexa molekyler, inklusive alkoholer som etanol och metanol. Tidigare studier visade att detta moln uppvisar en svag koncentration av utsläpp av glykolaldehyd (CH 2 OHCHO) och etylenglykol (HOCH 2 CH 2 ÅH). Dock, den exakta omfattningen av detta utsläpp förblev oklart. Således, ett team av forskare ledda av Juan Li från Shanghai Astronomical Observatory, nyligen genomförde nya observationer av Skytten B2 som oberoende upptäckte utsläppet av dessa två molekyler, och gav mer detaljerad information om denna process.
Astronomerna observerade Sagittarius B2 med TMRT i mars och november 2016. För dessa observationer, de använde teleskopets digitala backend-system (DIBAS) med en total bandbredd på 1,2 GHz, och en hastighetsupplösning på 2,0 km/s vid en frekvens på 13,5 GHz. Teamet upptäckte omfattande utsläpp av glykolaldehyd och etylenglykol, bestämmer också den rumsliga fördelningen av dessa molekyler.
"Vi rapporterar upptäckten av utbredd CH 2 OHCHO och HOCH 2 CH 2 OH-emission i galaktiskt centrum jättemolekylärt moln Sagittarius B2 med Shanghai Tianma 65m Radio Telescope, " skrev forskarna i tidningen.
Glykolaldehyd är en sockerrelaterad molekyl som kan reagera med propenal och bilda ribos - en central beståndsdel i RNA. Etylenglykol är en dialkohol, en molekyl som är kemiskt besläktad med etanol. Nya observationer gjorda av kinesiska forskare visar att den rumsliga fördelningen av dessa två prebiotiska molekyler runt Skytten B2 sträcker sig över 117 ljusår. I synnerhet, denna förlängning är cirka 700 gånger större än vad som vanligtvis observeras i moln som ligger i Vintergatans spiralarmar.
Vidare, studien avslöjade att mängden glykolaldehyd och etylenglykol minskar från den kalla yttre regionen till den centrala delen av molnet i samband med stjärnbildningsaktivitet. Enligt författarna, detta tyder på att det mesta av utsläppet inte är associerat med stjärnbildning och att de två studerade molekylerna sannolikt kommer att bildas genom en lågtemperaturprocess.
I avslutande kommentarer, forskarna betonar nödvändigheten av ytterligare observationer av andra molekyler för att avgöra om någon annan process också är involverad i bildandet av komplexa organiska molekyler i mitten av Vintergatan. "Framtida observationer av metylformiat förväntas undersöka om energiprocesser också spelar en roll för att producera komplexa organiska molekyler i det galaktiska centrumet, ", avslutade astronomerna.
© 2017 Phys.org
