År 2015, European Space Agency (ESA) astronaut Andreas Mogensen var ombord på International Space Station (ISS), fotograferar toppen av åskväder från jordens bana. Och han såg verkligen något mycket intressant.
Blå strålar.
Blå strålar är en typ av Transient Luminous Event (TLE), blinkar och glöder som visas ovanför stormar som är resultat av aktivitet som förekommer i och under dessa stormar. Blue Jets pulsar från toppen av intensiva åskväder och når upp mot rymdkanten.
I januari 2017 publicerade forskare vid Danmarks National Space Institute sin analys av hans observationer i Geofysiska forskningsbrev . Mogensen kunde fånga tydlig video när stationen flög över Bengalsbukten, och de blev förvånade över vad videon visade.
Olivier Chanrion, huvudförfattare till publikationen rapporterade att "Under 160 sekunders videofilmer, 245 pulserande blå utsläpp observerades, motsvarande en hastighet på cirka 90 per minut. ”En av de blå jetplanen som observerades nådde 40 mil över havet.
Visuella bevis på TLE var inte tillgängliga förrän 1989. Tidiga bevis inkluderade röda sprites fotograferade med kameror ombord på rymdfärjan, och fotografier tagna under en luftburen kampanj från NASA och University of Alaska. Röda sprites är glöder i den övre atmosfären, bunden till närvaron av stora blixtnedslag men inte fästa vid molnen själva. Under de senaste åren har ISS gett astronauterna möjlighet att fotografera ett antal naturliga ljusuppvisningar som producerats på toppen av åskväder.
En studie från 2013 av forskare från den franska alternativa energin och atomenergikommissionen analyserade bilder från NASA Crew Earth Observations Facility ombord på stationen. Bilderna avslöjade 15 sprites och deras föräldrar blixtar. I augusti 2015 fotograferade Expedition 44 -besättningen ombord på stationen röda sprites över två olika stormar inom 3 minuter från varandra, först över den amerikanska mitten av väst och sedan nära El Salvadors kust. Dessa spritter nådde så högt som 100 km över jordens yta.
Alla dessa studier bidrar till forskarnas förståelse av blixtnedslag och åskväder, hur de bildas och utvecklas med tiden, och varför stormar producerar olika TLE under olika omständigheter. Men enligt Tim Lang, atmosfärisk forskare vid NASA:s Marshall Space Flight Center, "TLE -studier har varit, till viss del, lycklig observation. Vi har blivit bättre på att hitta dem, men det är mestadels fallbaserad analys. "
NASA och partnerbyråer går framåt i sina ansträngningar att göra kontinuerliga stormobservationer. NASA:s Lightning Imaging Sensor (LIS) installerades på den internationella rymdstationen i februari 2017 som en del av DoD -rymdprovsprogrammet. LIS på stationen är det senaste i en rad instrument som används för att lokalisera och upptäcka blixtnedslag över ett stort område av jordens yta. Atmosphere-Space Interactions Monitor (ASIM) kommer att installeras utanför Europas Columbus-laboratorium på ISS senare i år. Torsten Neubert, ASIM huvudutredare säger, "Instrumenten kommer att övervaka åskväder och deras effekter på jordens atmosfär, samla information om Blue Jets och andra TLE, samt blinkar av röntgen- och gammastrålning. "LIS och ASIM kommer att tillhandahålla data som ger forskare möjlighet att analysera stormar både underifrån och uppifrån. Alla dessa studier ökar vår kunskap om hur stormar utvecklas och förändras, hjälpa till att förbättra stormmodeller som kan leda till bättre förutsägelser och prognoser.
