Det var ett lägre antal skogsbränder än genomsnittet 2020 trots att hotspots som Kalifornien och Australien drabbades av eldsvådor av oöverträffad intensitet, Europeiska unionens satellitövervakningstjänst sa i måndags.

Ett år av data som samlats in av Copernicus Atmosphere Monitoring Service (CAMS) visade att koldioxidutsläppen från bränder skulle vara lägre än tidigare år och att 2020 var ett av de lägsta åren för aktiva bränder globalt.

Trots detta, den sa att de värst drabbade områdena hade en brandintensitet över genomsnittet, leder till ungefär 1,7 miljarder ton koldioxidföroreningar.

Det kan jämföras med 1,9 miljarder ton 2019.

"Medan 2020 verkligen har varit ett förödande år för skogsbränder i de hårdast drabbade hotspots, utsläppen över hela världen har varit lägre på grund av bättre brandhantering och begränsningsåtgärder, sa Mark Parrington, senior forskare och skogsbrandexpert på CAMS.

Han sa att globala bränder hade minskat konsekvent sedan 2003 när övervakningstjänsten började.

"Dock, det här är ingen tid att vara självbelåten eftersom skogsbränder i de värst drabbade områdena var av rekordintensitet till följd av varmare, torrare förhållanden, " lade Parrington till.

"Detta resulterade i att ökade föroreningar transporterades tusentals mil, påverkar luftkvaliteten för miljontals människor."

CAMS sa att fyra områden var särskilt hårt drabbade. I västra USA, data visade några av de mest allvarliga skogsbränder som har registrerats efter onormalt varmt och torrt väder i augusti och september.

Rök från bränder i Kalifornien, Oregon och Washington spreds över Atlanten så långt som till norra Europa – och släpper ut mer än 30 megaton kol i atmosfären.

Bränder i Arktis slog alla tidigare årliga utsläppsrekord redan i september, med utsläpp under de första nio månaderna av 2020 överstigande 244 megaton, jämfört med 181 megaton för hela 2019.

Karibien drabbades också hårt, med rekordstora brandutsläpp i Guatemala och utsläppsnivåer över genomsnittet i hela regionen.

Och i Australien, bränder av rekordstor intensitet släppte ut cirka 400 miljoner ton kol i atmosfären, med elden som producerar rökmoln som är stora nog att täcka Ryssland, CAMS, sa.

© 2020 AFP