HAWK-I och Hubble utforskar ett kluster med massan av två kvadriljonsolar
Ett internationellt team av forskare ledda av forskare från Argelander Institute for Astronomy har kartlagt massfördelningen i en avlägsen galaxhop (RCS2J2327). Denna kosmiska koloss ligger i stjärnbilden Fiskarna på ett avstånd av cirka 6,4 miljarder ljusår. Enligt aktuella forskningsresultat består den av cirka 85 procent av osynlig mörk materia.
I mitten av bilden kan många orangefärgade galaxer ses, som är medlemmar i klustret. Dessutom, flera långa bågar är synliga. Dessa bilder av bakgrundsgalaxer har blivit kraftigt förvrängda av gravitationslinser. Denna effekt liknar den hos en optisk lins och beskriver avböjningen av ljusstrålar i gravitationsfältet hos massiva förgrundsobjekt. Forskare kartlade den resulterande bildförvrängningen i olika delar av klustret, vilket gjorde att de kunde rekonstruera fördelningen av den osynliga mörka materien.
Färgbilden kombinerar observationer från rymdteleskopet Hubble och ESO Very Large Telescope (VLT). Denna kombination möjliggjorde den exakta svaga gravitationslinsanalysen och massuppskattningen av kolossen. "För liknande avlägsna objekt är detta den hittills mest exakta mätningen av den svaga gravitationella linseffekten som uppnås med markbaserade observationer", förklarar Dr Tim Schrabback från Argelander Institute for Astronomy vid universitetet i Bonn. Tidigare, liknande begränsningar kunde endast uppnås med rymdteleskopet Hubble, vilket gav viktiga korskontroller för denna studie.
Enligt resultaten av studien, massan av denna kosmiska koloss uppgår till ungefär två kvadriljoner gånger solens massa. "Detta kan fortfarande förklaras inom vår nuvarande standardmodell för kosmologi", rapporterar Schrabback. Det är ett viktigt resultat:om galaxhopen var tyngre än standardmodellen tillåter, forskarna skulle behöva söka efter alternativa förklaringar.
Galaxy Cluster RCS2 J2327