En NASA-bild tagen den 20 juli, 1969 visar USA:s flagga och fotspår av astronauterna Neil A. Armstrong och Edwin E. Aldrin på månens yta
Tre rovers, sex amerikanska flaggor, dussintals sonder som antingen landade framgångsrikt eller kraschade, verktyg, kameror och skräp:Månen är prickad med hundratals föremål som ett resultat av rymdutforskning.
Vissa experter uppmanar dem att ge dem arvsstatus för att skydda dem från framtida turister och mänsklig aktivitet.
Allt började den 13 september, 1959 när den sovjetiska sonden Luna 2 krossade Mare Imbrium, dess 390 kilo (859 pund) massa som förångas, ingen tvekan, på påverkan.
Den följdes i följd av fler Luna-sonder, sedan var det amerikanernas tur med programmen Ranger och Surveyor.
Och då, den 20 juli, 1969, de första människorna, Neil Armstrong och Buzz Aldrin.
Paret tillbringade 22 timmar på Sea of Tranquility. De lämnade efter sig allt som inte var nödvändigt att ta tillbaka:månmodulens nedstigningssteg, kameror, månstövlar, tång, minnesföremål, och fyra "defekationsuppsamlingsanordningar".
Ytterligare fem framgångsrika Apollo-uppdrag lämnade efter sig hundratals ytterligare föremål.
Allt sagt, Månen har ungefär hundra platser där människor har satt sina spår, enligt For All Moonkind, en ideell organisation som strävar efter att bevara mänskligt arv i rymden.
Det är cirka 167 ton material.
Lagligt, "webbplatserna i sig är inte skyddade alls, sa Michelle Hanlon, en juridikprofessor vid University of Mississippi som var med och grundade For All Moonkind 2017 efter att chefen för Europeiska rymdorganisationen Jan Worner skämtat om att han ville ta tillbaka den amerikanska flaggan.
Ett foto erhållet från NASA visar en kamera som lämnades av Apollo 12-besättningen under deras landning på månen 1969
"Så stöveln trycker, roverbanorna, var föremål finns på webbplatsen, vilket är så viktigt, ur arkeologisk synvinkel, de har inget skydd, " tillade hon.
Hanlon fruktar att Apollo-platserna en dag kommer att locka turisters uppmärksamhet, som kan sparka upp måndamm som skär som glas och kan vara mycket skadligt.
"Om någon skulle komma för nära LEM, det finns inget i internationell lag just nu som säger att du inte bara kan köra en rover fram till den, och faktiskt ta en titt på det, " Hon sa.
"Vi behöver skydd mot såväl oavsiktliga som avsiktliga handlingar."
Avfallscentraler?
NASA har antagit rekommendationer, till exempel, att framtida expeditioner inte bör landa inom två kilometer (1,2 miles) från Apollo-platser.
I den amerikanska kongressen, Senatorer har infört ett lagförslag om "Ett litet steg för att skydda mänskligt arv i rymden".
Men fördraget om yttre rymden från 1967 är mycket tydligt:"Ytre rymden, inklusive månen och andra himlakroppar, inte är föremål för nationell tillägnelse genom anspråk på suveränitet, genom användning eller sysselsättning, eller på något annat sätt."
Det finns inget som hindrar framtida rymdturister från att närma sig historiska månrovers
"När du börjar skapa exkluderande zoner, och stoppa andra länder från deras fria användning och utforskning av rymden, du stöter på grundpremissen för Yttre rymdfördraget, "Jack Beard, en rymdrättsprofessor från University of Nebraska, sa till AFP.
För att vara säker, fördraget säger att varje rymdobjekt måste registreras av sitt land, ett skydd mot oansvarigt beteende från privata enheter.
Dessa artefakter förblir också den enhet som placerade dem, effektivt förhindra stöld.
Men dess kryphål berör advokater, rymdorganisationer och FN, och inte bara över frågan om att skydda arvet.
Måntrafiken kommer sannolikt att växa under de kommande decennierna och de vaga principerna för samarbete som finns inskrivna i fördraget ses inte som tillräckliga för att reglera den.
Bara under 2019 en kinesisk robot landade på månen, en privat israelisk sond kraschade, och Indien kommer att skicka en sond.
Amerikanska astronauter är planerade att besöka dess sydpol 2024, där det är is.
Hundratals nystartade rymdföretag har dykt upp, av vilka många vill utnyttja månens och asteroidernas vatten- och mineraltillgångar. Vad skulle hända om de bråkade med varandra?
En NASA-bild tagen den 6 september, 2011 visar landningsplatsen för Apollo 17, tagen av Lunar Reconnaissance Orbiter Camera i omloppsbana runt månen
"Det är uppenbart att det finns potential för konflikter, " Tanja Masson, sa en professor i rymdrätt vid Leiden University i Nederländerna till AFP.
"Det behövs regler så att det inte blir vilda västern."
Hon föreslår skapandet av ett internationellt organ för att fördela prioriterade rättigheter, utan att ge suveränitet, som man gör för att hantera satelliter i geostationär omloppsbana.
När det gäller risken att fylla himlakroppen med skräp, hon sa:"Vi borde kanske bygga avfallscentra på månen."
© 2019 AFP
