NASA är på väg att göra en resa för att studera Mars inre. Rymdorganisationen höll idag en presskonferens på sitt Jet Propulsion Laboratory (JPL) i Pasadena, Kalifornien, som beskriver nästa uppdrag till den röda planeten.

Planeras att lanseras redan den 5 maj, NASAs inre utforskning med hjälp av seismiska undersökningar, Geodesi och värmetransport (InSight), en stationär landare, kommer att vara det första uppdraget någonsin för att utforska Mars djupa inre. Det kommer också att vara det första NASA -uppdraget sedan landningen av Apollo -månen för att placera en seismometer, en enhet som mäter skalv, på en annan planets mark.

För JPL:s Bruce Banerdt, huvudutredare för InSight, det är också ett kärleksarbete. Banerdt har arbetat mer än 25 år för att göra uppdraget till verklighet.

"På vissa sätt, InSight är som en vetenskaplig tidsmaskin som tar tillbaka information om de tidigaste stadierna av Mars bildning för 4,5 miljarder år sedan, "Sa Banerdt." Det hjälper oss att lära oss hur steniga kroppar bildas, inklusive jorden, dess måne, och till och med planeter i andra solsystem. "

InSight har en serie känsliga instrument för att samla in data och till skillnad från ett rover -uppdrag, dessa instrument kräver en stationär landare från vilken de försiktigt kan placeras på och under Mars -ytan.

På sätt och vis, Mars är exoplaneten bredvid - ett närliggande exempel på hur gas, damm och värme kombineras och ordnar sig till en planet. Om vi ​​tittar djupt in i Mars kommer forskare att förstå hur olika dess skorpa är, mantel och kärna är från jorden.

NASA är inte den enda byrån som är upphetsad över uppdraget. Flera europeiska partner bidrog med instrument eller instrumentkomponenter till InSight -uppdraget. Frankrikes Centre National d'Études Spatiales ledde ett multinationellt team som byggde en ultrakänslig seismometer för att upptäcka marsquakes. German Aerospace Center (DLR) utvecklade en termisk sond som kan begrava sig upp till 16 fot (5 meter) under jorden och mäta värmen som strömmar inifrån planeten.

"InSight är ett verkligt internationellt rymduppdrag, "sa Tom Hoffman, projektledare på JPL. "Våra partners har levererat otroligt kapabla instrument som gör det möjligt att samla unik vetenskap efter att vi landat."

InSight befinner sig för närvarande vid Vandenberg Air Force Base i Kalifornien och håller på att förbereda sig inför lanseringen. På onsdag, det slutförde det som kallas ett centrifugeringstest:hela rymdfarkosten roteras med höga hastigheter för att bekräfta dess tyngdpunkt.

Det är avgörande för dess inträde, nedstigning och landning på Mars i november, Sa Hoffman. Under nästa månad, rymdfarkosten kommer att monteras på dess raket, förbindelserna mellan dem kommer att kontrolleras, och lanseringsteamet kommer att genomgå en sista utbildning.

"Den här nästa månaden kommer att bli spännande, "Sa Banerdt." Vi har några sista arbeten att göra, men vi är nästan redo att åka till Mars. "