Genom NASA:s Space Technology Mission Directorate's Flight Opportunities-program, sex lovande rymdteknologier har valts ut för att testas på kommersiella flygplan som simulerar låggravitation och suborbitala raketer. Möjligheten att flyga på dessa fordon hjälper till att utveckla teknik närmare praktisk användning genom att ta dem från en laboratoriemiljö till den verkliga världen.

"De utvalda institutionerna kommer att kunna demonstrera sin teknik som är av intresse för NASA i en mycket mer realistisk miljö än vad som kan göras med markbaserade simuleringsanläggningar, sade Stephan Ord, programteknikledaren för NASA:s Flight Opportunities-program. "Det här programmet är en värdefull plattform för NASA att mogna spjutspetsteknologier som har potentialen att stödja framtida behov av utforskning och byråuppdrag."

Två ämnen inkluderades i denna utlysning. Under det första ämnet, som begärde demonstration av rymdteknologins nyttolaster, NASA valde ut fem förslag:

CubeSat ledade bomalternativ optimering i mikrogravitation (CABOOM)

David Miles, huvudutredare, University of Iowa, Iowa City

Demonstration av utplacering av en CubeSat-bomarm med en magnetometer för undersökning av jordens magnetfält. Testflygningen med nollgravitation, som inkluderar en testmodell monterad med optiska sensorer, kommer att användas för att karakterisera driftsättningssystemet och dess repeterbarhet. Flygleverantören kommer att vara Zero-G Corp.

Undersökning av gravitationseffekter på elektriskt driven flytande filmkokning:en mikrogravitationsflygkampanj som förberedelse av ISS flygexperiment

Jamal Yagoobi, huvudutredare, Worcester Polytechnic Institute, Massachusetts

Demonstration av en ny typ av termisk hanteringsteknik som förflyttar vätska och evakuerar ånga genom att applicera ett elektriskt fält på systemet. Detta tillvägagångssätt kan avsevärt förbättra värmeöverföringen jämfört med nuvarande pumpade slingsystem och möjliggör nästa generations högeffektelektronik. Det föreslagna arbetet är planerat att användas för att främja ett NASA-finansierat experiment på den internationella rymdstationen 2021. Flygleverantören kommer att vara Zero-G Corp.

Suborbital testning av vätskeuppsamlingsanordningar för kryogen vätskehantering

Kevin Supak, huvudutredare, Southwest Research Institute, San Antonio

Vätskeuppsamlingsanordningar är avgörande för kryogen vätskehantering i rymden för att korrekt mata drivmedel från en tank till raketmotorn. Denna demonstrationsflygning kommer att validera modeller och förutsägelser för en ny teknik med hjälp av en konisk skärmkonfiguration för att passivt ta bort ångbubblor från vätskan. Lanseringsleverantören kommer att vara Blue Origin.

Teknik för hantering av små drivmedel

Steven Collicott, huvudutredare, Purdue University, West Lafayette, Indiana

Demonstration av en serie drivmedelstankformer med drivmedelshanteringsanordningar för att utvärdera systemets nolltyngdkraftskontroll och dräneringsprestanda. Flygleverantören kommer att vara Zero-G Corp.

Lättviktsbommar för rymdfarkoster

Mark Pankow, huvudutredare, North Carolina State University, Raleigh

Demonstration av ett nytt och potentiellt mer tillförlitligt bomutsättningssystem för rymdfarkoster som använder en töjningsdriven mekanism. Bommarna kan användas för att distribuera system som solpaneler eller solarmar. Flygleverantören kommer att vara Zero-G Corp.

NASA valde ett förslag under det andra ämnet, demonstration av förbättringar av fordonskapacitet och forskningsfaciliteter ombord för inkvartering av nyttolast:

Human Tended Space Biology:Möjliggör suborbital genomik och genuttryck

Robert Ferl, huvudutredare, University of Florida, Gainesville

Demonstration av Kennedy Space Center Fixation Tubes på ett suborbitalt fordon som kan användas för att studera genuttrycksförändringar under övergången från jordens gravitation till mikrogravitation och bättre förstå flygeffekter på organismer. Lanseringsleverantörerna kommer att vara Blue Origin och Virgin Galactic.

De utvalda demonstrationerna kommer att få priser för integration av nyttolast och flygkostnader, samt begränsade utvecklingskostnader för nyttolast. Dessa investeringar tar teknik från laboratoriet till en relevant flygmiljö, underlätta teknikmognad, validera genomförbarheten, minska tekniska risker och möjliggöra infusion av nyckelrymdteknologier i flera framtida rymduppdrag. Den senaste utlysningen av förslag i denna serie, kallas REDDI Flight Opportunities, öppnade den 30 mars, 2018.