En asteroid ungefär lika stor som en fotbollsplan förväntas zooma vid jorden på tisdag, men på säkert avstånd, sa den amerikanska rymdorganisationen.

Rymdstenen upptäcktes 2010, men först nyligen bestämde astronomer att det inte skulle kollidera med vår planet, i stället passerar på ett avstånd ungefär halvvägs mellan jorden och månen.

Asteroid 2010 WC9 kommer att göra en "nära approach" till jorden kl 2204 GMT, NASA sa, noterar att dess närmaste pass kommer att vara över Antarktis kust.

"Vid tidpunkten för närmast närmande, asteroiden kommer inte att vara närmare jordens yta än cirka 120, 000 miles (193, 000 kilometer). "

En bra visningsplats för dem utrustade med en måttlig, åtta-tums (20-centimeter) teleskop, kan vara Kapstaden, Sydafrika.

Asteroiden tros vara cirka 200 till 400 fot (60 till 120 meter) i diameter.

Dess hastighet bör klocka in på cirka 29, 000 miles per timme, eller åtta miles (12,9 kilometer) per sekund.

NASA sa att detta tillvägagångssätt kommer att vara närmast jorden - för just den här asteroiden - i minst två århundraden.

Nästa år, den 17 oktober, 2019, asteroiden kommer att göra en avlägsen flyby av jorden på 26,6 miljoner miles.

Mer än 10, 000 asteroider är kända för att kretsa nära jorden, och forskare håller regelbundet koll på dem för att övervaka eventuella strejker.

© 2018 AFP