Astronomer har upptäckt två nya ljusa kvasarer vid en rödförskjutning på cirka 5,0. De nyligen hittade kvasistjärniga objekten (QSO:erna) är bland de ljusaste kvistar med hög rödförskjutning hittills. Fyndet presenterades den 9 maj i ett papper publicerat på arXiv-förtrycksförvaret.

Drivs av de mest massiva svarta hålen, ljusa kvasarer vid hög rödförskjutning är viktiga för astronomer eftersom de uppfattas som de ljusaste fyrarna som belyser universums kemiska utveckling mest effektivt. Dock, sådana föremål är extremt sällsynta och svåra att hitta. Än så länge, färre än ett dussin kvasarer har upptäckts vid rödförskjutning över 4,5 och storlek i i-bandet under 18,2.

"Att hitta dem kräver stora undersökningar, och så är det ingen överraskning att den första z> 5 kvasarer hittades i Sloan Digital Sky Survey i stort område. (…) Ljus z> 4,5 kvasarer är svåra att hitta på grund av deras inneboende medvetenhet och allvarliga kontaminering av svala stjärnor med i stort sett liknande färger, "läser tidningen.

Nyligen, ett team av astronomer under ledning av Zefeng Li från Australian National University (ANU) sökte efter ljusa, hög-röda skift kvasarer. De använde ANU 2.3m-teleskopet vid Siding Spring Observatory i Australien utrustat med Wide Field Spectrograph (WiFeS) för att utföra uppföljningsobservationer av objekt som först upptäcktes av SkyMapper Southern Survey, Pan-STARRS1-teleskop och NASA:s Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE) rymdfarkoster. Observationskampanjen, vilket resulterade i upptäckten av två nya ljusa kvasi-stjärnobjekt vid hög-röd skiftning, genomfördes mellan december 2017 och april 2018.

"Detta papper presenterar vårt första steg i sökandet efter ljusa, hög-röd skift QSOs på södra himlen och rapporterar upptäckten av två nya ljusa i ~ 18 kvasarer vid z ~ 5, "skrev astronomerna i tidningen.

De nyupptäckta kvasarna, betecknade SMSS J013539.27-212628.4 och SMSS J093032.58-221207.7, hittades vid röda skiftningar på 4,94 respektive 4,86. SMSS J013539.27-212628.4 har en magnitud i i-bandet på 18.0 medan detta värde för SMSS J093032.58-221207.7 är 18.11.

De två nya QSO:erna utgör därför ett viktigt tillägg till den för närvarande korta listan över kända kvasarer vid en rödförskjutning högre än 4,5 med en storlek under 18,2.

Dessutom, observationer utförda av Li's team återupptäckte två andra ljusa, hög-röda skift kvasarer identifierade av tidigare studier. Andra objekt som undersöktes av teamet visade sig vara coola stjärnor.

Forskarna noterade att det andra steget i sökandet efter ljusa, kvasarer med hög rödförskjutning kan göras när fler dataundersökningar som SkyMapper finns tillgängliga. Den tillade att SkyMapper DR2 (Data Release 2) planerad till augusti 2018 kommer att vara till hjälp i den här sökningen. DR2 förväntas ge djup fotometri i alla band över södra deklinationsområdet. Dock, full täckning av himlen på fullt djup kommer endast att uppnås när observationerna är klara 2020.

© 2018 Phys.org