Storbritannien har formellt uteslutits från framtida kontrakt för EU:s Galileo-satellitsystem, sa regeringen på torsdagen, fördömer beslutet som "fullständigt oacceptabelt".

"Jag tror att det här verkligen är ett fall där Europeiska unionen skadar sig själva, " sade juniorförsvarsminister Guto Bebb till parlamentet, efter en omröstning vid Europeiska rymdorganisationens råd på onsdagen.

"Den 13 juni vid Europeiska rymdorganisationens råd, medlemsländerna enades om att fortsätta med upphandlingen av nästa fas av Galileo. Brittiska företag är inte berättigade att bjuda på dessa kontrakt, " han sa.

"Genom att tvinga igenom denna omröstning, samtidigt som de utesluter brittiska företag från kontrakten av säkerhetsskäl, Europeiska kommissionen har äventyrat allt detta."

Bebb anklagade Europeiska kommissionen för att använda Galileos deltagande som en "förhandlingstaktik", och tillägger:"Vi skulle aldrig förhandla på grundval av våra säkerhetsproblem".

Galileo-programmet är avsett både för kommersiellt bruk såsom logistik samt för väpnade styrkor och räddningstjänster.

Bryssel har sagt att de kommer att neka London tillgång till Galileos krypterade signaler efter Brexit, med hänvisning till juridiska frågor om att dela känslig säkerhetsinformation med en icke-medlemsstat.

Storbritannien spelade en stor roll i utvecklingen av Galileo, ett alternativ till USA:s GPS, som förväntas vara i full drift 2026.

Regeringen kan kräva cirka 1,0 miljarder pund (1,4 miljarder euro, 1,3 miljarder dollar) i kompensation för sin investering i programmet, enligt tidigare tidningsrapporter.

Storbritannien skulle kunna få tillgång till satellitnavigeringssystemet som ett tredje land vid ett senare tillfälle men har sagt att de undersöker möjligheten att utveckla sitt eget system istället.

© 2018 AFP