Arrangörerna av en stor indisk vetenskapskonferens tog i söndags avstånd från talare som använde det prestigefyllda evenemanget för att avfärda Einsteins upptäckter och hävda att forntida hinduer uppfann stamcellsforskning.

Indian Scientific Congress Association uttryckte "allvarlig oro" eftersom de oortodoxa kommentarer som sänts av framstående akademiker vid dess årliga konferens väckte fördömande och förlöjligande.

Den framstående samlingen av indiska forskare och vetenskapsmän är värd för Nobelpristagare, men på senare år har hinduisk mytologi och trosbaserade teorier kommit in på agendan.

På årets kongress, chefen för ett sydindianskt universitet citerade en gammal hinduisk text som bevis på att stamcellsforskning upptäcktes på subkontinenten för tusentals år sedan.

"Vi hade 100 Kauravas från en mamma på grund av stamcells- och provrörsteknik, " sa G. Nageshwar Rao, vice rektor vid Andhra University, hänvisar till en berättelse från det hinduiska eposet Mahabharata.

Rao, som talade till skolbarn och forskare vid evenemanget, sade också att en demonkung från ett annat hundra år gammalt hinduiskt epos hade två dussin flygplan och ett nätverk av landningsbanor i dagens Sri Lanka.

"Hindu Lord Vishnu använde styrda missiler kända som 'Vishnu Chakra' och jagade rörliga mål, " tillade professorn i oorganisk kemi.

Evenemangsarrangörerna försökte spola ner kommentarerna, sade att det var "olyckligt" att den prestigefyllda händelsen hade spårat ur av kontroverser.

"Vi prenumererar inte på deras åsikter och tar avstånd från deras kommentarer. Detta är olyckligt, " Premendu P. Mathur, generalsekreterare för Indian Scientific Congress Association, sa till AFP.

"Det finns en allvarlig oro för sådan typ av yttranden från ansvariga människor."

En annan talare, en vetenskapsman från ett universitet i södra Tamil Nadu, höjde också på ögonbrynen genom att ifrågasätta Isaac Newtons och Albert Einsteins genombrott.

Indien är inte främmande för framstående figurer som förnedrar vetenskap eller citerar gamla hinduiska texter som Puranas och Vedas som järnklädda bevis på landets tekniska skicklighet.

Indiens minister för högre utbildning Satyapal Singh sa förra året att Darwins evolutionsteori var fel, och lovade att ändra den nationella läroplanen för att återspegla det.

Ministern kommer från det hindunationalistiska Bharatiya Janata-partiet (BJP), som styr 17 av Indiens 29 stater och territorier direkt eller genom allianser.

BJP-ledaren och premiärministern Narendra Modi pekade 2015 på hinduiska skrifter som bevis på att plastikkirurgi fanns i det antika Indien.

Vetenskapsministern Harsh Vardhan sa förra året att antika greker tog åt sig äran från Indien för tidiga matematiska principer och felciterade Stephen Hawking som berömde Veda för upptäckter som är större än Einsteins relativitetsteori.

The Breakthrough Science Society, en indisk baserad välgörenhetsorganisation, sade att det var "häpnadsväckande och till och med förskräckt" över de kommentarer som gjordes vid ett akademiskt toppmöte.

"Puranska verser och epos är poetiska, trevlig, innehåller moraliska element och rik på fantasi men inte vetenskapligt konstruerade eller validerade teorier, ", sa gruppen i ett uttalande på söndagen.

"En sådan helig församling av vetenskapsmän har missbrukats för att göra falska och chauvinistiska påståenden om det antika Indien."

© 2019 AFP